黄寡妇看着萧鹤川消失的方向，又转头瞅瞅桑南枝红扑扑的脸。

“啧……这年头的男人说起话来倒是越来越直接了。”

唏嘘两句，黄寡妇忽然忽然凑到桑南枝身边打趣：“南枝啊，你说实话。”

“是不是感觉到这萧千户对你有点太上心了？”​

桑南枝手里还攥着那小瓷瓶，闻言慌忙摆手：“黄婶您可别瞎说，萧大哥就是……就是心肠好。”

“嗯！心肠好！看不得我们这些穷人受欺负！”​

“心肠好？”

黄寡妇听完立马脸色古怪，随即撇撇嘴，“心肠好能大冷天特意跑一趟，就为送瓶药膏？”

“而且我可是比你在城东讨生活的日子长，在你来之前萧大人那可是对我们这些平头百姓理都不理……”

“这要是算心肠好，那他心肠也忒好了。”

桑南枝心里顿时有些意外。

“我看啊，那小子眼里的对你那点关切，藏怕是都藏不住。”

黄寡妇似笑非笑的看向桑南枝，“丫头你觉得呢？”​

被黄寡妇这么一盯，桑南枝登时觉得脸颊发烫，却没再硬犟。​

自打自己来到京都，从支摊被刁难，到进御膳房学艺，再到这次被李昌的人欺负，哪一次不是萧鹤川不动声色地帮衬着？​

如此看来……

黄婶的打趣倒也真不是空穴来风。​

“黄寡妇，您可别给我算账了。”

桑南枝略微回忆了一下，脸上的表情瞬间发苦，“越算下去我越觉得欠萧大哥太多，都没法还了！”​

“您说这么重的恩情，我拿什么还？”

“嘿……你这丫头平常看着挺聪明，怎么一到这事儿偏偏就这么呆。”​

黄寡妇眼睛一亮，拍着大腿笑道：“你要是不知道咋还，干脆黄婶教你个办法……”

一听这话，桑南枝立马来了兴趣。​

但黄寡妇看着自己的脸，嘴上却故意拖长了调子。

“你看……萧千户现在又是在官府当差，一年又生了千户，这别的地方肯定是什么都不缺，但唯独……”

“你这丫头要是觉得过意不去，直接以身相许不就完了？”​

“黄婶！”

桑南枝又羞又恼，抓起桌上的布巾就往黄寡妇身上扔，“您再胡说，我可扣工钱了！”​

说着，桑南枝挣扎着站起来，瘸着腿就要去追黄寡妇。

可黄寡妇腿脚灵便，早笑着躲到了灶台边。​

“嘶……我嘞个腿啊……”

桑南枝追了两步就疼得皱眉，扶着桌子直喘气。​

“好了好了，是婶子嘴碎，说错话了还不行？”​

黄寡妇见状赶紧跑回来，拍着她的背赔笑：“掌柜的就大人有大量，放我一马呗？”

“都怪我这张破嘴，净瞎咧咧，你可别往心里去。”​

桑南枝这才消了气，瞪了她一眼：“下次再敢乱说，我就把您的咸菜坛子藏起来。”​

“不敢了不敢了。” 黄寡妇连连告饶，又帮她揉了揉腿，“快坐下歇着吧，仔细抻着伤。”​

两人说笑了几句，黄寡妇忽然叹了口气：“老郑这一去接亮儿，指不定啥时候才回来。

“今儿这铺子怕是开张又要晚，而且这天寒地冻的，怕是赚不了几个银子。”​

话音刚落，桑南枝刚想开口说不急，结果门外就传来了送菜伙计的吆喝声。

“黄寡妇，今儿的新鲜菜送到喽！”​

黄寡妇眼睛一亮。

“正好，菜来了！”​

桑南枝也来了精神，扶着桌子站起来：“黄婶，郑师傅不在，我正好有假，不如今儿就在铺子里试几道热菜？”​

“试试御膳房学的手艺，看看合不合街坊们的口味。”​

黄寡妇先是一愣，随即笑道：“这主意好！”

“你这手艺在御膳房练了这些日子，也该让大伙儿尝尝鲜了。”​

“就是你这腿……”​

“没事。”

桑南枝活动了下腿脚，“腿脚不方便又不耽误手上的功夫，炒几个菜还是能行的。”​

黄寡妇利利索索地接过菜担子，把水灵灵的青菜往案上码。

桑南枝扶着灶台站稳，挽起袖子就开始忙活。​

先从最简单的翡翠白玉汤下手。

御膳房的法子讲究吊汤，她往砂锅里扔了块火腿骨头，又添了两朵干贝，小火慢慢煨着。

等汤熬得奶白，再下切得细如发丝的白菜和嫩豆腐，撒上点胡椒面，香气立马漫了满屋子。​

“周大哥，来尝尝。” 桑南枝舀了一小碗递过去。​

跑堂的周大哥刚扫完地，接过来吹了吹，喝了一口直咂嘴：“乖乖，这汤鲜得能舌头直想掉！”

“真比咱之前那疙瘩汤强了不知道多少！”​

黄寡妇也凑过来尝了尝，眉开眼笑：“御膳房的手艺就是不一样，光这口汤就够绝的。”​

桑南枝心里头甜滋滋的，又接着炒了道水晶虾仁。虾是刚送来的活虾，剥了壳用料酒腌着，淀粉裹得薄薄一层，过油时火候掐得正好，虾仁白嫩嫩的透着粉，裹着勾好的琉璃芡，看着就精致。​

“这道菜也俊得很。”

黄寡妇夹了一个，“入口滑溜溜的，一点不柴。”​

可等桑南枝兴冲冲地想去柜台写菜牌时，黄寡妇却拉住了她：“南枝，这菜先别急着往外摆。”​

桑南枝顿时傻了眼。

“为啥？味道不是挺好的吗？”​

周大哥在一旁擦着桌子，接口道：“掌柜的，您这菜是好，可咱这铺子是给街坊邻里填肚子的地方。”

“您看这虾仁，剥壳去线的多费功夫？”

“还有那汤，煨了快一个时辰才出一锅……”

：“客人要是等着赶工，哪有耐心等？”​

他指了指外面来往的行人：“咱这儿的常客不是拉车的就是做小买卖的，图的是快当实惠。”

“您这道菜做得精细，价钱肯定低不了，可人家过来吃饭的也未必肯花这钱。”​

桑南枝手里的笔停在半空，琢磨着周大哥的话。

御膳房做菜讲究功夫，一道菜耗个一两个时辰是常事。

可市井铺子讲究的是翻台快，确实不一样。​

“可这手艺不用怪可惜的。”

桑南枝明显不甘心。​

“也不是不用。”

黄寡妇出主意，“咱可以弄个小灶，提前跟客人说清楚要等。”

“愿意等的就点，不愿意那就罢了，至于平常还是卖咱那炒青菜、炖豆腐，稳妥。”​

周大哥点头附和：“黄婶说得是。”

“上次王屠户来打酒，点了盘炒腰花又嫌咱上的慢，最后吃了也是吃的一肚子火。”​

桑南枝这才恍然大悟。

是了。

宫里的规矩到了民间，得变通着来。