但蜂群实在太多了！

顾云霆和侍卫们裸露在外的皮肤瞬间被蛰出大片红肿，剧痛钻心！

“快去取烟熏！！”江止鹤一边护着身边的礼官和重要祭器，一边高呼。

他离得最近，被好几只马蜂蛰中了手臂和脖颈，痛得闷哼出声，却依旧咬牙坚持着指挥侍卫保护祭器和疏散人群。

混乱持续了将近半盏茶的时间，直到随行的内侍们终于取来了大量驱虫的烟熏棒和药粉，才勉强将疯狂的蜂群驱散。

祭台上下，一片狼藉。

受伤者呻吟不断，空气中弥漫着驱虫药粉的刺鼻气味和挥之不去的恐慌。

成嘉帝在顾云霆等人的拼死保护下，虽未被蛰到要害，但冕旒歪斜，龙袍也被扯破了口子，形容狼狈不堪，脸色更是阴沉得能滴出水来！

他一把扯下顾云霆盖在他头上的披风，看着混乱不堪、如同遭了劫掠的祭台广场，一股前所未有的怒火和屈辱直冲天灵盖。

“岂有此理！！”

成嘉帝的咆哮如同野兽般，响彻整个祭坛。

“江止鹤！祭天大典！国之重祀！竟闹出如此惊变，你该当何罪？！”

江止鹤强忍着被蛰处的剧痛和阵阵眩晕，扑通跪倒在地：“臣……臣万死……”

“对！万死难辞其咎！”江止鹤话未说完，冷太傅不知何时挤到了前面，他抓住这千载难逢的机会，立刻跳出来落井下石：

“皇上！祭天大典何等神圣！怎会凭空出现如此多的毒马蜂？！定是有人心怀不轨，故意在祭品或香烛中动了手脚，吸引马蜂前来！”

“江止鹤身为总务却没察觉，难辞其咎！甚至……甚至其心可诛！说不定就是他与某些人勾结，意图破坏大典，惊扰圣驾，动摇国本啊皇上！”

他意有所指地飞快瞥了一眼裴延聿的方向。

“冷太傅，你切莫血口喷人。”

裴延聿立刻出列，声音如同寒冰，带着凛然正气：“江大人为筹备大典呕心沥血，人所共见，马蜂出现得如此蹊跷诡异，必是有人蓄意破坏，当务之急是查明真相，揪出幕后黑手，而非在此无端构陷忠良！”

成嘉帝正在气头上，尤其是看到冷太傅指向裴延聿，疑心更重，他并非不分青红皂白之人，高声问：“祭品香烛，皆由礼部、御膳房和内务府层层把关！江止鹤！你给朕解释清楚！”

江止鹤忍着剧痛，思路依旧清晰：“回皇上！所有祭品、香烛，皆由御膳房和内务府严格按祖制备办，密封运送至祭坛。昨日傍晚才送达，由内务府总管亲自查验后封存，存放于祭台东侧专设的库房。”

“此库房钥匙，除臣和内务府总管各持一把外，昨夜至事发前，一直由……由皇后娘娘宫中的掌事太监带人轮值看守！臣等绝无机会，也绝不敢在祭品上动手脚！”

“皇后宫中的人看守？！”

裴延聿敏锐地抓住了关键点，“皇上！臣斗胆询问，存放祭品香烛的库房，乃大典重地，按例应由内务府与礼部共同派人看守，何以昨夜突然改由坤宁宫派人值守？此事是否合乎规制？值守期间，可有异常？值守的太监此刻何在？必须立刻拿下，严加审讯！”

此言一出，满场皆惊！所有的目光瞬间聚焦在成嘉帝身上！

冷太傅更是如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸！坤宁宫？！皇后？！

他刚才只想着踩死江止鹤和裴延聿，却万万没想到这把火竟然直接烧到了自己女儿身上！

这……这怎么可能？！皇后再糊涂，也不可能在祭天大典上动手脚啊！

可，如今简直是跳进黄河也洗不清了！

成嘉帝的脸色也瞬间变得极其难看。

裴延聿的话，如同惊雷在他耳边炸响。

看守库房的是皇后的人？！皇后刚被自己禁足，她的侄子刚被自己严惩……难道……难道是她怀恨在心，铤而走险，意图破坏大典，报复自己？！

这个念头一起，成嘉帝只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！比起江止鹤可能的“疏忽”，皇后可能的“报复”更让他感到彻骨的恐惧和愤怒。

这是对他皇权赤裸裸的挑衅。

他目光如刀，猛地扫向负责内务府事务的总管太监：“江止鹤所言，是否属实？！库房昨夜值守，为何是皇后的人？！”

那总管太监吓得扑倒在地，浑身筛糠般颤抖：“回……回皇上！是……是皇后娘娘宫里的王公公，拿着娘娘的手谕，说……说祭天期间，恐有宵小作祟，为保万无一失，特调坤宁宫得力人手加强看守……奴才……奴才不敢违抗娘娘懿旨啊！”

“好！好一个皇后！好一个‘加强看守’！”

成嘉帝怒极反笑：“加强看守，却看守出如此塌天大祸！传旨！”他声音冰冷刺骨，带着不容置疑的决断：

“皇后冷姿如，御下不严，纵容宫人失职，致使祭天大典惊变，亵渎神明，惊扰圣驾！罪无可恕！即日起，褫夺其协理六宫之权！坤宁宫一应人等，交由慎刑司严审！昨夜值守库房之太监，即刻杖毙！”

“江止鹤身为总理事官，虽非主责，亦有失察之过！杖责二十，以儆效尤！”

“裴延聿！顾云霆！”

“臣在！”

“朕命你二人，即刻彻查马蜂一事！无论牵扯到谁，务必给朕揪出幕后真凶！严惩不贷！”

一连串的旨意如同冰雹砸下！冷太傅听到皇后被褫夺宫权，眼前一黑，几乎当场晕厥！

……完了，彻底完了。

江止鹤则默默叩首领旨：“臣……领旨谢恩。”

二十廷杖，虽伤筋动骨，但比起皇后一系遭受的灭顶之灾，已是最好的结果。

侍卫立刻上前，将面无人色的江止鹤带了下去行刑。

江稚鱼在女眷区远远看着这一幕，看到兄长被带走，心如刀绞，下意识地就想冲过去。

“稚鱼！”

裴延聿不知何时已来到她身边，一把握住她的手。他压低声音，语速极快：“别动！此刻谁靠近止鹤，谁就会被怀疑与此事有关！忍一忍，相信我，我已安排可靠之人行刑，不会伤他筋骨，御医也已候在一旁，他不会有事的。”