皇城西侧。风卷雪重，鼓声震天。

柳闲披甲立马，玄龙令旗高悬，身后二万亲军列阵，步步逼近皇宫。他眉眼沉静，风雪打在面上，眉心未动分毫。

段晨驾马而来，低声道：“殿下，西门已控。内宫三道门扉皆由锦衣卫接应。宫中传来暗信，皇上仍在太极殿，未伤。”

柳闲轻轻点头，语气不紧不慢：“很好。那我们就该进城了。”

段晨低声：“如何说辞？”

柳闲眼神淡淡落在前方金銮道上，那一片血色未散、火光仍燃的战场。

他笑了。“打着勤王护驾的旗。名正言顺。击鼓——！”

一声令下。玄龙铁骑拔刀而动。

二万兵马，宛如洪流，从西侧宫道直插金銮道。而此时的柳暝，已彻底乱了阵脚。

他的兵马仍与禁军对峙，后方却突然被一支精兵横切。喊杀声瞬起！

“护驾！护驾——！西北军回援！五皇子亲率大军，勤王救驾！”

那声音，如天雷滚滚，传遍整座皇城！

一时间，城中百姓皆震，兵士纷纷变色。不少原本犹豫不定的将领，见风向已变，立刻调转兵锋。

城北一名副将当即大喊：“兄弟们！别跟着疯子走了！皇命在上，五皇子护驾是真——咱们是朝廷兵，不是叛贼！”

五百士兵当场变节。局势，顷刻翻盘。

柳闲骑在马上，手中长枪指向东华门。身后的段晨低声道：“殿下，三皇子在前线阵中，是否直取？”

柳闲缓缓摇头。“不急。他不是急于取皇位吗？”

“那就让他亲眼看着自己一寸寸败。让他知道，他谋了一辈子的东西，终究抵不过我一句——护驾。他自己动刀。我只替他收场。”

柳暝此刻满脸煞白。眼见己军乱势已起，他咬牙高喊：“不准退！谁退一步，杀无赦！”

但——没人听了。他的令，已不再是“皇命”。

柳闲那面玄龙大旗，一出现，就成了真正的“天命”。

终于，禁军喊声响起：“五皇子柳闲已至。”

“宣圣令——擒逆贼柳暝！护我大周皇室——开门！开门——！”

东华门，大开。禁军列阵而出，与西来亲军汇合一处。

柳暝站在原地，脸色如死灰。他手中的令箭落地，朱红染血。

身后将领低声：“殿下……走吧。再不走就来不及了。”

柳暝却摇了摇头，喃喃道：“走？走得了吗？”

“他从一开始……就没打算让我走。”

他终于明白，这一场战，他从头到尾都只是棋子。棋盘，是柳闲的。

午后时分，雪停。火光熄灭，血水被风吹干。

玄龙军肃立金銮道上，柳闲缓缓踏入宫门。

太极殿前，禁军齐跪。“恭迎五殿下——护驾有功！”

景帝坐在殿前，看着这个昔日不被重视、甚至一度被放逐的儿子，神色复杂。

柳闲步履从容，走至殿下，单膝跪地。“儿臣不辱命。”

“奉诏勤王，平乱京师。请圣上安坐中宫，恢复朝纲。”

景帝看着他，良久未语。直至所有人退下，他才低声问：“你……早就算好了？”

柳闲笑了笑，轻声应道：“父皇说过。兵者，国之大事。”

“那我自然得用一场最正的兵，做一次最明的事。名正。言顺。”

他站起身，披风扫过御阶，转身望向外头。

宫城在脚下。京师已稳。太极殿，金阶铺雪，万籁俱静。

柳闲转身，目光从宫门掠过，又回到景帝身上。

此刻的景帝，面容苍老了许多。鬓边灰白，脸色憔悴，眼中却带着几分难掩的欣慰与激动。

他缓缓抬手，朝柳闲示意起身。“你做得很好。”

声音带着些许颤抖，却不失帝王气度。

柳闲起身，行礼不过半，仍站在一阶之下。他没再说话。殿内，太监福喜快步上前，低声耳语几句。

景帝听完，抬眼看向柳闲。“逆贼已擒。宫城清定，百官回归。这场动乱，多亏你。”

“朕……”他话音顿了顿，带着一丝迟疑，却终究笑了起来，“心中安慰。”

“你护得这一国安稳，朕……该摆酒设宴，好好犒赏你。”

柳闲听到这里，嘴角微扬。

他不笑的时候，像一柄藏锋的刀。一笑，却更像是刀出鞘了。

他缓缓道：“陛下若肯赐酒，儿臣自当奉陪。只是眼下——还不是庆功的时候。”

景帝眯起眼，指尖在御椅扶手上轻叩。“哦？为何？”

柳闲双手抱拳，语气平静却分外笃定：“三皇子虽擒，但他这些年在京中的势力尚未彻底肃清。城北五坊，尚有余部未归顺。”

“兵部尚书、东厂总使、京营三司，皆需彻查。还有他那册封不成的左辅一职，府中尚藏大量密折、军策。这些，若不清理干净，今日平乱不过只是刹那的安宁。明日，便可能重燃烽火。”

景帝听完，神色未变，但手上的叩击声，停了。

他望着眼前的儿子。那个被冷宫放逐的五皇子。如今，却是他最锋利的一柄刀。

景帝沉默片刻，似笑非笑。“你的意思是——”

“兵权，暂不可交？”

柳闲低头，恭恭敬敬。

“儿臣不敢违圣意。但眼下确实不是交还之时。朝中仍乱，禁军军心未定。外有草原残部南潜，内有余党未清。”

“儿臣一身战甲未脱。若此时交还兵权，朝局易生震荡，反被有心人趁虚而入。此等事，儿臣不敢担。”

景帝听着，脸色渐冷。

周围太监屏息，文武百官低头不语。气氛沉得像压了一口井。

福喜小心地挪了半步，低声提醒：“陛下，该歇息了。风重雪紧，莫伤了龙体……”

景帝却挥了挥手，没有动。他盯着柳闲，一字一句道：“你是想……掌兵不归？”

柳闲抬头，看进他的眼睛，神情不卑不亢：“我此来，是奉诏勤王。护驾成功，功不敢居。但兵……亦不敢放。”

“除非朝中清明、外患平定。否则，儿臣不敢卸甲归位。若圣上坚持，儿臣甘领罪责。只求，将这兵权，等朝局真正稳定之后，再归。”

殿中彻底寂静。风从殿外吹来，卷起几片金箔瓦雪。落在御阶上，发出细微的碎响。

景帝缓缓站起身，望着殿外远处那面玄龙军旗。那旗仍在飘。

如刀，如火，如山河。他看了很久，才终于收回视线。

他走到柳闲面前，抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。“你很像你母亲。”

“当年她也是这般，说话，句句在理，让朕没处挑。”

柳闲低头，声音轻淡：“儿臣无意与陛下争理。”

“只是……不想这江山社稷，再乱一次。”