老将军卫铮那双浑浊的眼睛在江稚鱼脸上停留了好一会儿，目光里全是沉甸甸的、几乎要坠下来的哀恳。

他看得明白，裴延聿那边是铁板一块，压根没有转圜的余地，或许……或许这位瞧着温婉柔和的夫人会心软？女人家，总是容易同情，说不定……

可他这念头才冒出来，甚至还没来得及再对江稚鱼多说什么，裴延聿已经一眼看穿了他的打算。

他手臂一紧，把江稚鱼更结实地拢到自己身侧，声音又冷又硬，没有半点犹豫：“老侯爷，不必再费心了。内子在这事上说不上话，一切由我做主。”

他话里透着不容错辨的斩钉截铁，甚至还藏着一丝极细微的……堵得慌？是了，他又想起之前江稚鱼动过的那点给他纳妾的心思，虽然后来不了了之，但每想一回，就堵得他心口发涩。

卫铮眼中那点微弱的希望彻底熄灭了。他张了张嘴，干裂的嘴唇哆嗦着，最终什么声音也没发出来，只有那原本挺直的脊背佝偻得更厉害了。

他身子晃了一下，朝着裴延聿和江稚鱼的方向，深深地、有气无力地作了个揖，然后转过身，一步一步，极其缓慢地往外挪。那背影萧索得像是被人抽干了魂。

江稚鱼望着老将军花白的头发和踉跄的步子，心里揪得难受。她轻轻拽了拽裴延聿的袖子，话音里透着不安：“夫君……这样……卫姑娘她……万一真想不开……老将军这把年纪，怎么经受得住……”

裴延聿低头看她，眉头拧着，脸色不大好。他心里也憋着火——为卫瑶的固执，为卫铮的强求，更为了此刻江稚鱼话里那一点点的……动摇？

他几乎是赌气似的，沉声反问她：“那你想我怎样？答应他？把卫瑶娶进来做平妻？”

江稚鱼被他一句话噎住，哑口无言。她看着他难看的脸色，心里晓得他不是冲自己，可还是被刺了一下。

她怎么会愿意？她一点都不想跟别人分享他。可是……那终究是条人命，还关系着一个老将军晚年的念想……

她垂下眼睫，手指无意识地扭着帕子，声音低低的，带点委屈，却又很清楚：“我不想。”她抬起眼，看进他深不见底的眸子里，

“我一点也不想。我只是……只是担心你与老将军从此生了隔阂，担心……后头还有麻烦。”

听她清清楚楚说“不想”，裴延聿心口那团无名郁气顿时散了大半。他脸色缓和了些，伸手握住她微凉的手，轻轻捏了捏：“别胡思乱想，一切有我。认作义妹，体面出嫁，已是仁至义尽。别的，绝无可能。”

他语气沉定，是想叫她安心。江稚鱼望着他沉稳的目光，心里的忐忑稍稍平息，点了点头，暂时把这事按下。

可这短暂的安宁并没持续多久。

午后，日头西斜，裴延聿正在书房处理积压的文书，窗外树影斑驳，静得只听见笔尖扫过纸面的沙沙声。夜风像一道影子悄无声息地闪进屋内，脸色是从未有过的凝重。

“主子。”他声音压得极低。

裴延聿笔尖一顿，一滴浓墨砸在宣纸上，飞快晕成一团污迹。他抬起头，眼神锐利如刀：“讲。”

夜风喉结上下蹿动，低声禀报：“刚传来的消息。定北侯……他进宫了。”

裴延聿眉头锁死：“他还想做什么？”心里那股不祥的预感迅速蔓延开来。

夜风声线压得更低，几乎只剩气音：“老侯爷……他带着虎符，还有……太祖皇帝赐的那块丹书铁券，跪在御书房外，求陛下……求陛下给他孙女和您赐婚，许一个平妻之位。”

“啪！”

一声脆响，裴延聿手中的紫毫笔应声而断，竟被他硬生生捏碎！木屑混着墨汁溅满一手，狼藉不堪。

他脸色霎时阴沉得能拧出水，胸口剧烈起伏了几下，猛地站起身，带得身后椅子发出刺耳的摩擦声。

“备车！立刻进宫！”

他话音里淬着冰碴，又压着翻腾的怒火。

他头一个念头就是绝不能让她知晓！他快步冲出书房，对着守在外头的沁儿厉声交代，每个字都砸得极重：“守好夫人！若她问起，只说我急事入宫一趟，教她不必忧心，我很快便回。”

说完，他连沾了墨迹的常服都顾不上换，带着一身凛冽寒气，大步流星朝外奔去，衣袂翻飞间掠起一阵冷风。

马车以最快速度驰向皇宫，车轮碾过青石板路，发出急促的辘辘声。宫门内侍一见是裴相的马车，不敢怠慢，急忙放行。

裴延聿一路疾行，袍角挟风，刚赶至御书房所在的宫院外，眼前景象就让他脚步猛地一顿。

只见卫铮直挺挺跪在冰凉的青石砖上，初秋的寒意早已渗入砖缝，他却浑然不觉。

双手高举过顶，微微发颤，托着那枚沉甸甸、象征北疆数十万大军指挥权的虎符，以及那块更沉重、可免死罪的丹书铁券。

老将军头发散乱，几缕花白的发丝贴在汗湿的额角，面色是一种孤注一掷的灰败，偏偏那双眼睛却亮着一股骇人的、近乎癫狂的执拗。

他一遍又一遍，用已经嘶哑的嗓子高声喊道：“臣卫铮！求陛下恩典！赐婚裴相与小孙女卫瑶，全了她一片痴心，给老臣留条血脉！臣愿交还兵权，以丹书铁券换此恩旨！”

四周侍卫和宫人远远站着，个个低眉垂眼，大气不敢出，气氛压抑得如同暴雨前的死寂。

裴延聿快步上前，强压住胸口那团几乎炸裂的怒火，声音冷得像腊月的冰棱：“老侯爷！你这是在逼陛下，也是在逼我！”

“拿军国重器和免死金牌换一桩荒唐婚事，你真是老糊涂了！”

卫铮抬起头，见是他，浑浊的眼中掠过一丝复杂的愧色，但转眼就被那种破釜沉舟的决绝吞没：“裴相……老夫……老夫这辈子就这一个孙女了……这是最后的心愿……求裴相成全，求陛下成全！”

说完，他竟不再看裴延聿，又转向那扇紧闭的殿门，嘶声高喊起来，仿佛喊得足够响，就能换来他要的结局。