天刚透亮，两辆沉甸甸的货车就碾着青石板，稳稳停在了裴相府门前。

车厢塞得满满当当，全是沉甸甸、亮得晃眼的银锭子。

裴延丰一早就去上朝了。清点银钱这活儿，自然落在当家主母江稚鱼身上。

数目点完，分毫不差，正是一千两。

陈圆圆怕是在家把牙都咬碎了。逞几句口舌之快，挨了巴掌不说，还得自掏腰包赔上这笔巨款。她连面都没敢露。

江稚鱼晓得自家夫君在银钱上从不含糊，可也没想到能“黑心”到这份上。不过，能从

扒皮手里抠出银子，机会着实难得。

这一千两，比起欠裴相府的那座银山，也就是洒洒水。

等银子全搬进库房落了锁，江稚鱼就在府里等着裴延丰下朝。

见他嘴角噙着笑进门，江稚鱼忍不住问：“今儿朝上，碰上什么好事了？”

“先不说这个，” 裴延丰不答反问，“那一千两，送来了？”

“嗯，” 江稚鱼点头，眼里掠过一丝忧色，“他们……会不会回头找麻烦？”

“放心，” 裴延丰语气笃定，“那两口子就算想，眼下也腾不出手。”

江稚鱼更好奇了：“怎么说？”

“你不是问我为什么乐呵吗？”裴延丰挨着她坐下，顺手递过一串水灵灵的葡萄，“今儿早朝，陛下不光派了教养嬷嬷去‘教导’陈圆圆，连裴砚关也‘赏’了个教导公公。”

江稚鱼眼睛微微睁大：“两个都派了？”

“那可不。如今满京城谁不知道，这两口子行事粗鄙，半点规矩也无。”裴延丰眯了眯眼，指尖捻着葡萄蒂。

“陛下金口玉言，勒令他们一个月内必须改好，还特赐了那些管教嬷嬷……私下‘调教’的权柄。”

“这对活宝，近些日子怕是要在府里好好修身养性了。”

江稚鱼细细剥了两颗葡萄，指尖捻着，轻轻送到裴延丰唇边：“自作自受罢了。”

裴延丰张口接了，又问：“夫人今日有何安排？”

“想去瞧瞧林秀那间火锅铺子。”江稚鱼道，“虽说她捣鼓的那些东西，跟陈圆圆的路数有些像，但这姑娘，我看着更顺眼些。”

“总觉得……她心肠比那位热乎些。”

裴延丰颔首：“我差人送夫人过去。”

铺子开在京城东市，眼下刚到晌午，这里已经熙熙攘攘，到处都是人。

江稚鱼就穿了一身素素的月白襦裙。

衣着简单，没有复杂装饰。

她没带旁人，若不是见过本人，谁也认不出这是丞相夫人。

下了马车后，她停在一家新开的铺子前。

门楣悬着块朴素的木匾，上书三个墨字：“沸鼎轩”。

站在门口，还没进去，香味就扑鼻而来。

滚烫的牛油裹挟着几十种香料在铁锅里滚来滚去，与新熬骨汤的醇厚纠缠在一起，简直醉得人不行。

香味混着辣味冲天，叫人流着鼻涕又忍不住多闻。

男女老少挤作一团，个个吃得额头冒汗，脸颊酡红，对着滚烫的食物呼呼吹气。

竹筷在咕嘟着红油的陶锅里翻搅，夹起烫得蜷曲的肉片、翠绿的菜叶，急吼吼地塞进嘴里。

江稚鱼的目光穿透这片喧嚣的烟火气，精准地望在灶房门口的身影上。

是林秀。

她眼睛亮晶晶的，头发被汗水粘湿，整个人拢在热气里。

守在一口硕大的陶缸旁，小心翼翼地搅合锅里的汤。

外面吵得很，她跟听不到一样，伸手去抓旁边的麻布口袋。

麻布口袋里，装满了干辣椒、花椒、还有些别的香料。

林秀动作快得带风，抓着香料要往里面放，一个伙计扯着嗓子急喊：“掌柜的！靠窗那桌嫌汤底不够麻！”

“我听见了，听见了！”

“阿牛，你有事没？”

林秀头都没抬：“没事的话左边那袋新炕的花椒，磨点粉加进去，手脚麻利点！”

她说完，放了香料，舀起一勺滚烫的红汤，凑到鼻尖下，深深吸了一口气。

不行，还差点感觉。

眉头随即拧起，捏起一小撮红色的粉末，丢进缸中。

林秀眼睛一亮，随着她的动作，一股更加复杂、更加霸道的辛香猛地炸开。

对了！这样味道才够辣！

江稚鱼没闻过这么呛的味道，忍不住掩了口鼻。

这味道像无形的手，揪着旁边几桌食客的鼻子，引得他们纷纷抽着气，循着香味望过来。

江稚鱼静静立在门口的光影交界处，目光里满是惊讶。

眼前这个在女子，与昨日书房里那个低眉垂眼、慌里慌张的“乡下孤女”，判若两人。

她抬步走了进去。灼热的气浪和鼎沸的人声瞬间将她吞没。

伙计们都忙得脚不沾地，一时无人上前招呼，似是没留意到这位贵客。

江稚鱼也不在意，径直走向离灶间最近的那张空桌

她的目光始终未离林秀。

林秀似乎终于对缸中新调的汤底满意了，放下木勺，抓起搭在肩头那块油腻腻的布巾，胡乱在脸上抹了一把汗，这才抬起头。

目光扫过喧腾的店堂，看见江稚鱼时，她明显怔了一下，眼底飞快地闪过一丝慌乱，但立刻被更深的专注压了下去。

她绕过冒着热气的灶台，小跑着来到江稚鱼桌前。

“夫、夫人！”林秀气息还有些不稳，脸颊被灶火烤得通红，“您……您怎么亲自来了？这儿脏，油烟又呛人……”她下意识想把那双沾满油污的手藏到身后，动作却僵在半途。

江稚鱼抬手，指尖轻轻撩开帷帽前垂落的薄纱，露出一双沉静如古井深潭的眼眸。

“路过，被香味勾来的。”

声音不高，却清晰地钻进林秀耳中，带着一丝探究的意味，“生意倒是红火。”

林秀局促地在粗布裙上蹭了蹭手，指缝里那几点鲜红的辣椒籽格外扎眼：“托夫人的洪福，刚开张没几天，大伙儿都图个新鲜……”

“既做了掌柜，何须事事亲力亲为？”江稚鱼的目光扫过她油渍麻花的衣袖和嵌着辣椒籽的指甲缝，“雇几个得力的帮手便是。”

林秀闻言，眼神倏地亮了起来，透出一种近乎执拗的光。