老侯爷高大的身躯猛地一晃，眼白一翻，直挺挺就向后栽倒，撞翻了身后的矮几，杯盘碗碟稀里哗啦碎了一地。

“侯爷！”

“父亲！”

几声惊呼撕裂了大殿诡异的死寂，离得近的官员和裴家子弟慌忙扑上去搀扶，场面瞬间乱成一团。

“宣太医！”成嘉帝的声音里压着一丝疲惫和不耐，挥了挥手。内侍立刻尖着嗓子传令下去。

陈圆圆那石破天惊的“五万石”，算是强行砸开了殿内那令人窒息、谁也不肯先开口的僵局。成嘉帝冰冷的目光再次扫过勋贵宗亲和重臣大员的脸。

户部尚书硬着头皮第一个站出来，深深一躬，声音干涩：“臣……户部愿从京畿常平仓里，挤……挤出八百石粮秣，以助军需。” 

报出这个数时，他额角冷汗直冒，像被剜掉了一大块肉。

“臣……吏部捐粮六百石……”

“兵部……捐五百石……”

“臣家底薄，愿捐三百石……”

就像推倒了第一块骨牌，陆陆续续有人站出来，报出一个个数字。

几百石，就是他们反复掂量后，既不敢显得太抠门又实在肉疼的极限。没一个超过一千石。每报出一个数字，都引来一阵压抑的死寂和无数道复杂目光的聚焦。

那些目光深处，是深深的忌惮、算计，还有被陈圆圆那“五万石”硬架在火上烤的怨毒。

这笔账，毫无疑问，被清清楚楚记在了侯府，尤其是那个不知死活的陈圆圆头上。

勋贵圈子的利益，被这蠢妇一句话撕开了血淋淋的口子。投向裴家席位方向的眼神，已经像淬了寒冰的针，带着无声的警告和冰冷的恨意。

江稚鱼安静地坐在裴延聿身边，把这一切都看在眼里。

她微微垂着眼睫，长睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中所有的情绪。

裴延聿宽厚温热的手掌在桌下悄然覆上她微凉的手背，轻轻握了握。

无声的暖流传来，带着安抚的力量。江稚鱼指尖微动，反手与他十指紧扣，回应着“我明白，别担心”。

殿内气氛依旧沉重压抑，但至少表面上的“募捐”在艰难推进。

直到最后一位宗室亲王咬着牙报出“五百石”，再没人吭声。

成嘉帝面无表情地听着，眼底掠过一丝不易察觉的讥诮。

这些数加起来杯水车薪，远不够填补烧掉的一半粮草，更别说跟那“五万石”的“壮举”比。他没再说什么，挥挥手示意记录在案。

就在这时，殿外又传来急促的脚步声，比刚才报信的内侍沉稳，却带着一股肃杀之气。

“报——！”

一名皇城司玄衣劲装的校尉大步进殿，单膝跪地，声音洪亮：“启奏皇上！纵火粮草大营的凶徒，已擒获三人！余党正在追捕！人犯押在殿外，请皇上发落！”

“带进来！”成嘉帝眼中寒光暴涨，刚才强压下的怒火瞬间翻腾。粮草被毁，大军危急，他急需一个出气口，急需鲜血来浇灭心头的暴戾！

沉重的镣铐声由远及近，夹杂着痛苦的呻吟。三个衣衫破烂、浑身是血和烟灰的汉子被如狼似虎的皇城司番役粗暴地拖进来，狠狠掼在冰冷坚硬的御阶下。

浓重的血腥味和皮肉焦糊味瞬间弥漫开。

一人手臂怪异地扭曲着，显然断了，另一人脸上血肉模糊，一只眼肿得只剩条缝。

最后一人看着伤轻些，但被丢下时喉咙里发出嗬嗬的抽气声，嘴角不断溢出带沫的血。显然都受过酷刑。

殿内响起一片压抑的抽气。不少女眷脸色惨白，用袖子捂脸不敢看。文臣们也纷纷侧目，面露不忍。

陈圆圆刚从飘飘然的狂喜里跌回地面，正做着立下大功的美梦，骤然看到这地狱景象，胃里猛地翻江倒海，恶心感直冲喉咙。

她脸白得像鬼，死死捂住嘴才没当场吐出来。

目光下意识瞟向裴延聿那边，却正撞见他微微侧身，抬起宽大的手掌，无比自然、无比轻柔地盖在江稚鱼眼睛上，将她整张小脸护在自己掌心的阴影里，隔绝了那血腥残酷的画面。

这小心翼翼的呵护姿态，像把淬毒的刀子，狠狠捅进陈圆圆嫉妒得发狂的心脏！

凭什么？！凭什么江稚鱼就能得到这种庇护？

而自己却要在这金殿上受这种惊吓和屈辱？强烈的嫉恨瞬间压过恐惧恶心，她看向江稚鱼的目光几乎要喷出火来。

“说！谁指使你们烧粮草？受谁的指使？！”

成嘉帝的声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的杀意，砸向三个囚犯。

押送的皇城司千户上前一步，抱拳道：“回皇上！这三个嘴硬得很，酷刑之下死咬是…是见财起意，想趁乱偷点粮草，不小心失火！”

“失火？”

成嘉帝怒极反笑，那笑声让整个大殿温度骤降：

“好一个不小心失火！烧掉朕数十万大军半月粮草，一句失火就想糊弄过去？给朕接着打！打到他开口为止！就在这儿打！”

“遵旨！”

皇城司番役得令，面无表情地抽出浸了盐水的鞭子，高高扬起。

“啪！”

“啊——！”

刺耳的鞭挞声和凄厉到变调的惨叫瞬间充斥金銮殿！

鞭影翻飞，每一下都带起一溜血珠和碎肉。浓重的血腥气熏得人头晕。惨叫声从凄厉变得嘶哑、微弱，最终只剩下濒死的嗬嗬声。

江稚鱼被裴延聿的手掌牢牢护着眼睛，看不到那恐怖景象，但声声入耳的鞭响和凄嚎，还有空气中浓得化不开的血腥味，依旧让她身体微微发僵。

裴延聿能清晰感觉到掌心下她眼睫的轻颤。他握着她另一只手的大掌微微用力，传递着无声的支撑。

陈圆圆早已吓得魂飞魄散，整个人蜷缩在案几后抖如筛糠，刚才的得意嫉恨被无边恐惧取代。她死死闭着眼，双手捂住耳朵，恨不得缩成一团。

殿内一片死寂，只剩下令人牙酸的鞭打声和囚犯越来越弱的呻吟。

不知过了多久，皇城司千户停手，探了探其中两人的鼻息，回身禀报：“皇上，两个断气了。剩下这个，也就吊着口气。”