梁军后营火势未灭，前军又被步骑夹击，被迫一路后撤二十里，弃下锁桥峡的控制权。河风呼啸，烧焦的枕木和被箭洞穿的旗帜一同漂在河面，顺流而下。

柳闲立在峡北高地，望着重新连通的峡路，淡声道：“桥毁是假，退是真。锁桥峡一开，他们这一线，就再无锁得住的可能。”

姜云侧首，静静看着他指尖转动的朱笔，像是透过那抹朱色，看见了更远处正被风雪压向梁军腹地的暗潮。

宣德殿晨光初透，金砖映出一片淡金，殿中却寒意森然。文武列班之间，工部侍郎着青袍立于阶前，手执奏折，声音带着抑不住的沉重：“启陛下，前线调兵频繁，耗银甚巨，国库支应已近极限，臣请收回部分前线调兵之权，以免军费失度。”

话音一落，殿内几名工部官员附声称是，目光隐隐向柳闲所在的班列投来，带着几分探试的锐利。柳闲懒懒垂着眼，朱笔在袖中转了一圈，似笑非笑，连头都懒得抬一下。

姜云缓步出列，抱着一卷厚实的锦轴，行至御案前。她展开锦轴，露出一幅以朱墨绘成的“实战消耗对比图”，每条战线的军械、粮秣、工费消耗清晰分列。

她的语调温和，却每字都像钉子钉在工部侍郎的奏折上：“此为前线实际消耗，和工部报送的账目相比，平均虚高三成有余。”

殿中顿时响起低低的议论声。

姜云指尖沿着图上红线缓缓下移：“尤为可疑的是锁桥峡一役，前线用银不足八万两，工部却上报十三万两。差额五万两，或许工部大人能当场解释。”

工部侍郎脸色一变，勉强撑出笑容：“此中或有运输损耗，王妃不明军中繁杂……”

柳闲终于抬眼，笑意淡到几乎看不见：“运输损耗？那就请你解释一下，为何这损耗，全是由梁国商队承运的物资里出现的？”

段晨自班列中上前一步，手持一册查抄簿，声音如铁击金：“锦衣司已查明，工部采买多经由梁商之手，且价高三成。梁商每次送货之前，必有工部官员私下赴梁使馆‘议价’。”

柳景牧的目光缓缓转向工部侍郎，寒意如刀锋在空气中蔓延：“你可知在战时与敌通商之罪？”

工部侍郎已是面色如土，双膝一软，重重跪地。柳闲却没急着落井下石，只淡淡道：“陛下，兵费虚耗，战线就得自己去补。这条商线若不截断，银不只会漏，还会养肥敌人的马匹。”

柳景牧沉声一拍御案：“即刻收回工部商线之权，转交太子府统一调配。涉案官员，悉数交锦衣司查办！”

殿内一声“喏”字齐落，声震殿梁。姜云收起锦轴，回身与柳闲并肩退回班列，两人目光在半空一触，像是默契早已写进了沙盘之外的风雪中。

北境晨雾沉重，雪陨城的轮廓在白雾中若隐若现，厚重的冰墙像是一道凝固的浪，横亘在城外。

冰面被齐军浇上冻油，外侧列着火盆与投火器，一旦敌军逼近，火焰与碎冰便会同时倾泻而下，足以将冲阵的骑兵搅成一片血泥。

姜无衣策马上前，眯眼望了许久，低声道：“殿下，这冰墙厚逾两丈，且油冻层极滑，弓弩难破，硬攻必折兵力。”

她话虽平静，指尖却轻轻扣着马缰，显然在心中衡量利弊。

柳闲半倚在马鞍侧，朱笔在手，随意地在沙盘上画了一个缺口的位置，唇角带着似笑非笑的弧度：“冰墙怕火，冻油更怕。只需一条火线烧穿，他们的‘城外壁’就是送进来的柴堆。”

楚怀安闻言，立刻抱拳：“老臣请率弩手压制火阵掩护姜无衣破墙，待缺口成形，轻骑可直入。”他眼中光亮如刀锋，显然已经将战局变化尽数纳入心中。

亥时初，姜无衣带着百名工兵悄行至冰墙侧翼，数十坛火油被掷在墙根，随即滚落至冻油层下。

她亲手点燃引线，火舌顺着油缝攀升，冰面在闷裂声中崩出一道长口，蒸腾的水雾混着油烟直扑天穹。

齐军箭楼上的弩手刚探身欲射，便被楚怀安的压制箭雨逼回。

冰墙缺口越烧越大，火焰映红了雾色，仿佛在城门外劈开了一道通往城腹的血口。

苏瑶的轻骑从两翼疾驰而来，马蹄踏碎冰渣，长矛直指缺口。

齐军在混乱中仓促结阵，却被轻骑的速度彻底压垮，几乎是眨眼之间，苏瑶已率先冲入城中主街。

城内仓储所在的大院被火油尽数点燃，烈焰吞没了粮堆与弩架，爆裂声连成一片。

齐军守将尚未来得及整军，便被段晨的锦衣司铁骑从后巷封死退路，当场擒下。

至丑时末，雪陨城彻底陷落，齐军残部弃甲沿北门逃窜。北境战线顺势推进三十里，齐军赖以固守的冰火阵，化作脚下的一片焦黑与碎冰。

柳闲立在城头，俯瞰被火光照亮的街巷，朱笔轻转，声音平淡却带着不容置疑的锋锐：“城可固人，人可弃城。北境的雪，只为我们压下去。”

姜云策马至他身侧，望着被风卷起的灰烬，轻声道：“殿下，这缺口……怕是比冰墙更难补了。”柳闲看了她一眼，唇角微扬，像是早已知晓这一步会在敌人心头留下一道裂痕。

潜鳞湖的水色在晨雾中泛着铅灰，湖面平静得像一整块无瑕的镜子，偶尔有水鸟惊起，翅声划破寂静，溅起细碎涟漪。

南岸的柳林深处，十数艘梁军快船潜伏着，桅杆低垂，帆布压平，只等号令一到，便趁夜色扑向南镇。

沈戍蹲在湖畔浅滩，指尖拨开一块嵌着青苔的石子，露出埋在泥下的木桩和细铁索。

他回头看向柳闲，低声道：“殿下，‘水镜反流阵’已经布好，等他们冲进来，逆流会把船推向东浅滩，到时只需一声号令，就能困死他们。”

柳闲半倚在一株老柳下，朱笔在掌心慢慢转动，唇角挂着淡淡的笑：“湖面像镜子，镜子能照人心，也能照错路。让他们自己去找那条‘死水’。”

姜云立在他左侧，目光沿着湖面扫过，轻声道：“梁军水手熟湖道，他们若察觉水流异常，会立刻掉头。”她话虽柔，却透着细细的担忧。

柳闲微微颔首，朱笔在空中一点：“所以——要让他们看见的，是一条更‘顺’的水路。”