话未落，门帘一掀，段晨立于火光之后，一刀斩下。

鲜血溅在军帐图上，程原连话都来不及说，关外营地，柳闲倚着战车，望见火光，轻声道：“开始了。”

姜云披着披风走来，看了火光一眼：“段晨成了？”

柳闲点头，眸色沉静：“这一仗，不值一兵一卒，却让他们心慌三旬，琦木影军若都能做到这样，就值我养他们。”

次日清晨，青石关开门，玄甲入驻，迎风而立，大梁旗倒，大周旗升。

沈戍站在城墙上，看着空城一角，喃喃自语：“他们昨夜……是怎么进去的？”

姜无衣回答：“不是进去，是他们从来就在里面。”

与此同时，朝堂上传来密报，大梁边将程原“擅动边军，失守城关”，被押返本国查办，大梁兵力退后三十里，再未前压。

而远在大齐的驿馆内，宦官传信，齐王迟迟未言语，只留下一句。“观大周太子之局，不动。”

柳闲坐在青石关城楼之上，身后是整顿后的迅锋一营。

而大周，玉霜殿静得有些压抑，屋外落雪未歇，风吹卷帘，叩在金铜门环上，发出细微响动，柳景牧坐在高座之上，神情无喜无怒，眼前摊着一封未盖印的折子。

烫金竹签，被他慢慢来回摩挲，赵怀顺跪在殿下，声音不高，却字字分明。

“……太子连调三军、封南线、立影军、私设坊兵，虽曰御敌，但动用兵权，绕过兵部，此例一开，陛下之威——将何以为继？”

殿中无人出声，只有那低低炉火劈啪作响。

赵怀顺一叩首，额头碰地，轻声：“微臣并非私意，而是忧国，太子手握兵权，朝中已无人可制，陛下若再不裁，后宫之主——恐将为前朝所逼。”

柳景牧指尖微顿，眼皮垂下，看不出情绪，过了许久，他淡淡出声：“你说得有理。”

赵怀顺抬头，正要再言，却听皇帝接着一句：“但他……挡住了巴图尔。”

赵怀顺顿了一下，脸色微变：“那是……殿下之能，可若日后——你在怀疑他会起逆心？”

柳景牧语气淡，却透着冰冷。

赵怀顺一下跪得更低，声音压得极低：“微臣……不敢，只是，太子毕竟出身寒冷，宫中无母，若心有怨，怕一朝反心……”

他话未说完，柳景牧已缓缓站起，踱至玉阶之前，负手而立，风自高窗灌入，吹起他袖角，显出些许老态。

“朕年轻时，也常被说无母、无根、无靠，可朕登了位，才知，有没有母后不重要，重要的是——有没有人能替朕挡敌。”

赵怀顺心头一震，正欲辩解，忽听门外传来低声通传。“陛下，三皇子、四皇子……已至偏殿，是否召见？”

柳景牧眸色微沉。“带三皇子来，四皇子，暂留偏阁。”

琉璃殿外，雪落不停，一个身影自暗廊中被缓缓带入，身着粗衣旧裘，手上戴着镣铐。

那是柳暝，三皇子，朝野公认的天才，已被列死籍，对外早已“薨”。

可今日，他却站在玉霜殿中，身子笔挺，眼神沉静。

“父皇。”他语气不轻不重，像是在多年后习惯了沉默。

柳景牧坐回御座，半晌未言。“朕听说，你这些年，在皇图台日夜抄经？”

柳暝点头：“静心，心静了？”

“……不静。”

柳景牧轻轻叹了一声，转身看着他：“你很聪明，朕知道，可惜你输给了他。”

柳暝的嘴角微不可查地抽了一下。“是，他的棋，比我狠。”

柳景牧盯着他半晌，忽然问道：“你恨他吗？”

柳暝眼皮抬了抬，低声道：“我恨我自己——那一夜，若我快一刀，他就走不了，可我犹豫了。”

殿中沉默了几息，柳景牧坐直了身，声音平缓：“那你愿不愿意，再下一局？”

柳暝抬眼，眼中浮起冷光。“父皇要我做什么？”

“有人弹劾他，朕要听你这个已死之人，怎么看，若换作你在东线，你如何应对巴图尔、大梁、大齐三线之压？”

柳暝没立刻回答，而是一步步走上玉阶，在最后一级止步。“我会先立兵，然后……立心，但我没有影军，没有迅锋，没有琦木，也没有姜云，我打不赢。”

柳景牧眸色不动：“你是在说……他做得对？”

柳暝垂眸：“他做得比我强，可他有一个弱点。”

柳景牧眯眼：“说。”

柳暝眼中浮起一丝极淡的讽意：“他太信你，所以他没杀我，也没杀赵易乾。”

“也没动赵怀顺，他以为你护他到底，所以他敢布这个局，可若有朝一日，你动摇了，他就会……无路可退。”

柳景牧缓缓点头。“带他退下，朕要见四皇子。”

不多时，四皇子柳暄入殿。

他年纪尚轻，容貌俊朗，步履从容，行礼时带着一丝少年人的不安。“儿臣叩见父皇。”

柳景牧看着他，没说话，指了指玉阶一侧。“坐。”

柳暄愣了下，小心地坐在蒲垫上。“你最近……在看兵书？回父皇，是，殿下送了我一册《关山要略》，我日日在读。”

柳景牧眉头动了动：“他送你的？”

“是。”

“他说什么？”

柳暄低头，轻声道：“他说……大周要打的仗不止北线，也不止南线，他说……要我看清局势，别看人。”

柳景牧半晌未语，良久道：“你怎么看他？”

柳暄想了想，小声答道：“我看不懂，可他救了我娘一次，也救过我一次，所以我信他。”

柳景牧轻轻点头，站起身，望着殿外风雪低声道：“去吧，别管朝中之事，你记得他这句话就够了，别看人，看局势。”

风雪初止，朝阳未升，归化营中仍笼在一层寒雾里，柳闲坐在木案之后，指尖拨着一枚铜筹，神色寡淡。

赵浔轻手推门而入，脚步极轻，却未避开柳闲耳目。

“查到了？”柳闲语气平缓，头也没抬。

赵浔将手中一册账簿缓缓放下，低声道：“人账都在，赵清林在洛北粮署的六笔调粮，全与杨潘有关，每笔调粮之后，都有一张改文签，落款属杨庆元。”

柳闲终于抬头，手中铜筹轻响落桌。“赵怀顺的账面清？”