景帝嗓音落下，金銮殿上彻底静了。

廊外风卷雪尘，打在朱红的门扇上，声声入骨。

柳暝脸上青白交错，目光死死盯着柳闲，像要从他脸上看出一丝退让。可柳闲垂眸，神色平淡如初，似乎半点波澜都未曾起。

他负手立在御阶下，左肩的纱布一寸寸渗着血，却不曾退一步。

“传旨。”

景帝抬起手，袖口微颤，“三皇子收押北镇抚司，三日内彻查。……无论亲贵，照律办。”

殿外风声倏然一顿。

柳暝忽地低低笑了声，眼底泛出一点死意：“父皇。儿……明白了。”

说完，他不再言语，只缓缓垂下眼帘。

无人再敢出声。可这一场风波，远不止柳暝一人。

次日未时。御史台偏厅。檐下悬了三盏青灯，灯影映在案上，照得每一张脸都惨白一片。

柳闲负手立在厅中，面色清冷，眉眼淡淡。

段晨在他身后，一声不响立着，指尖搭在刀柄上。

“……诸位。”

柳闲语气极缓，偏偏每一字都压得人呼吸都发紧。

“孤请各位来，只问一句。当年西州抄家银，孤在殿上呈过账册。”

“此后这笔钱，该留三成修渠，三成赈灾，三成解北疆兵饷。可三月前，户部批出的账目，却少了两成。”

他抬眼，目光一寸寸扫过厅内数人。“是谁批的？”

无人开口。只有烛火轻响，落在青砖地面上，影子摇来晃去，像一群沉默的鬼。

半晌，御史台左丞艰难开口，声音干哑：“殿下……此事，未必是私吞……”

“或许，是三殿下当时留人改了卷宗……”

“孤问你。”

柳闲声音淡得像雪，“谁批的？你批的？”

左丞浑身一抖，声音哆嗦：“……不是。不是你，就是他。”

柳闲抬手，指向那位面色煞白的工司郎中。

“要么自己说。要么孤去问刑部。”

工司郎中脸上肌肉抽动，指尖攥得青白，终于“扑通”一声跪下，磕头磕得额角沁了血：“是……是属下！是三殿下的人逼我改的！”

“若不改……他们就要……要杀我妻儿……”

柳闲静静看着他，半晌，缓缓开口：“你若一开始就说，孤未必追究。可你拖到此刻。”

“……已经晚了。”

他抬起眼，看向案上厚重的封卷：“段晨。”

“在。”

“查。”

“凡与柳暝私通往来、改过银账、曾经批文的人——一并列册。”

“名单送北镇抚司。”

“从今日起，先收押。审清楚。”

“……再定罪。”

段晨沉声应下，袖口一抖，便有锦衣卫疾步上前，将那几名早已吓软的官员一一拖了出去。

厅内只剩下一片死寂。

柳闲负手立着，目光落在案上那一排封卷，神情淡漠。“孤给过机会。”

“可你们，偏要把脑袋挂在柳暝裤腰带上。既然如此——”

“便由他一并拖下水。”

他转身往外走，雪风一阵卷进来，掀得廊下烛火颤了颤。

御史台主事忍不住，低低喊了声：“殿下。……若都抓了，这衙门怕要空。”

柳闲脚步不停，声音极轻：“宁空一时，不空一世。”

“再有人问。就说是孤要查的。谁有胆子嫌，谁来跟孤讲理。”

他声音淡得如风，偏偏落在人耳里，叫人寒意直透骨髓。

同一日，京中三处衙门，柳暝旧党一并缉押。

锦衣卫衙署前，百姓远远看着那一队队捆缚着的人，没人敢多议。只看见那一张张或惊惧、或绝望的脸。

柳暝的势，终于在这日彻底崩了。

子时，东安驿。烛火昏黄，映得屋里一片静。

姜云坐在榻旁，抬手为柳闲理着肩上的药纱。

她动作极轻，指腹一寸寸擦过那累累的箭疤，眼底有一点淡淡的冷意：“这些人……”

“若不是你先算计一步，真让他们得逞。你觉得今日跪在殿上的，会是谁？”

柳闲微微偏头，声音轻缓：“所以要先死一回。”

姜云看着他：“你早知道刑部有人与柳暝私通？不是早知道。”

柳闲抬眼，眸色深得近乎沉寂：“是看他们三年不曾动一分银，就知道了。”

“若非有了靠山，他们敢扣着百姓的救命钱么？”

姜云指尖停了片刻，轻声：“那你抓了这么多人……皇上就真的不疑你？”

柳闲慢慢合了眼，声音淡淡：“疑。”

“但疑也好，不疑也罢。孤要的，从不是他信。孤只要他们这些人——再不敢妄动。”

他呼出一口气，嗓音低哑：“北疆战事起，西州将乱。再留这些蛀虫，只会乱上加乱。”

姜云望着他，眸底一点点透出温色。“殿下。你活着，真好。”

柳闲睁开眼，轻轻一笑：“死不了。还有许多事要做。”

他抬手，握住她的指尖：“也还有你。”

次日，巳时。北镇抚司。

案上整整铺了三丈长的卷宗，每一份都写着不同的名讳。

段晨立在一旁，冷声道：“殿下，这些人皆是柳暝暗中安插。”

“重者贪墨、谋逆。轻者……墙头草。”

柳闲垂眸看着：“墙头草先不动。此刻动了，反叫人心惶惶。先收重者。”

“余者留用。明日将所有人名刻碑公示。”

他慢慢抬眼，目光透过窗纸落向灰白的天光：“要天下人知道。谁该杀，谁该留。孤，不会含糊。”

段晨应声：“是。”

柳闲又看向那一行罪证：“柳暝供词如何？他仍不认。”

段晨垂眼，声音冰冷：“可属下有他的批文，有银面具招供。此案再无翻转。”

柳闲点头，抬手合上卷宗：“三日后，送刑部。由父皇亲断。孤不问生死。”

他转身出门，风雪一阵吹来，衣袍扬起，袖口残血未褪。

他低声一句：“只要他们不再乱。孤，便足矣。”

风声呼啸，吹动他袖口沾着的血痕。

段晨看着他背影，心里忽然升起一丝说不清的敬意。可这敬意里，也有淡淡的凉意。

——这世上，真有人能把命看得比一切都轻。

也真有人，肯用一条命去镇一国的乱。巳时刚过。承乾殿外。

檐雪落了整夜，厚得要积出一掌来。

金銮殿门缓缓打开，御前内侍弯腰引路，声音颤着：“五殿下到。”

屋里，景帝一身素缎朝服，脸色阴沉，眉心纹路深得近乎刻进骨里。他抬眼，看着那道负手入殿的身影，心里忽然翻起一阵极冷的酸意。

这孩子，三年不入殿，如今回来，却是为了逼死同胞。一念至此，他胸口堵得厉害，连呼吸都沉了几分。

“跪。”

景帝声音极轻，透着寒意：“你要查，你要抓，朕都睁一只眼闭一只眼。”

“可如今，竟要亲弟一命。”