柳闲闭上眼，轻声一句：

“很好。咱们今晚，把这摊账清清楚楚算一算。”

“明早，敲堂问案。从王承礼这里，撕开第一道口子。”

夜色沉沉，风穿过衙后老槐树，吹得灯笼轻轻晃动。

堂中一炉松炭正旺，火苗舔着铜炉，映得人脸色暖，又透着一丝杀气未尽的安静。

柳闲倚坐主位，面前那张案几上摊着卷宗，竹牒堆成一叠，边角微卷。

他手中一支细笔，正一点点在页角批注。“嘉和二十四年，乙酉三月。”他低声念着，“审讯仅一日成案。”

“王承礼倒是爽利。都不演。”

此时门帘轻动，陆松推门进来，脸上带着些霜气，身后跟着一群人。

五六户人家，男女老少都有，衣衫单薄，面色惶然，一看就是寻常百姓，连句完整的话都不敢讲。但眼里——有怒。

有苦。更多的是，一种忍了太久之后的恨。

陆松站在他们前头，拱手低声道：“殿下。”

“这是我从东巷那边找来的，周案之外，还有几个也是冤得不轻。他们不敢说，怕牵连。”

“但属下告诉他们，我们是从京城来的，就是为了查贪官污吏。”

“不是和他们作对，是为他们做主。这才有人愿意说。”

柳闲合上卷宗，抬眼看去，眼神不重，却让那群人下意识地低了头。

他没动怒，也没逼问，只是声音极轻地说了句：“想说的，说。孤在。”

一语落地，厅中却静了好一会儿。

还是那个姓陈的少年，先往前迈了一步。“殿下。我……我娘是周济的儿媳。”

“她死在流放路上，被官差逼着走了三十里，鞋都磨穿了。死了，就扔在路边。我爹……是户部典吏。”

“祖父被定了罪后，抄家那晚，他护着我娘娘和我逃出来，躲在灶台后头。”

“后来邻居收留了我，改了姓。我……不是不想说。是真的怕。”

说着，他抿着唇，眼眶一红却强忍着。

旁边一位老者忽然上前，哆哆嗦嗦地跪下。“殿下。我也是案中人。”

“是那年兵饷案里被定为藏匿银票的小铺老板。我那铺子……是租的。官府的人说我偷偷换账本，实则那账本根本不是我的。我只卖盐面酱醋。”

“后来我儿子死在牢里，老婆一口气没上来，也没了。我是逃出来的，一直躲在镇西佛庵旁。这些年，不敢说话。”

后面几个也开了口。

“我家兄长是做布庄账目的，他被说与敌商暗通。可那布，是巡抚府批下来的物料，我们只是照着干。判得是他，全家抄了。”

“我娘是管仓的，说仓空了，是我们偷的。可我亲眼见，是官兵先把粮食拉出去，又叫我们写折损单。我们不写，就说我们造假。写了，就成了证据。”

堂前一时人声杂乱，却又压着声。没人敢喊。

都只是小声讲。生怕吵了这个位高的殿下，又怕声音一响，命就没了。

柳闲坐在那里，目光落在众人身上，像是看着一幅幅剥去粉饰后的白骨画。

他慢慢将笔放下，嗓音淡而清：“你们怕，不奇怪。活着的人，谁不怕？可现在——”

“你们既然站在了这儿，孤便给你们一个底。”

他目光一转，像风雪里割人的刀。

“孤查案，不看贵贱。孤审人，不分生死。今日你们开了口，孤便保你们无虞。谁若敢再动你们一根头发——”

“孤让他尸骨无存。”

话落，厅中骤然安静。

几位老者泪流满面，重重磕头。“谢殿下，谢殿下！”

陆松也站在一侧，目光泛着热意。

他跟柳闲这些年，头一次见这么多平民敢站在衙堂上，说出自己压在心口十几年的话。

他忽然开口：“你们记着。”

“咱们这位殿下，是太子亲派。你们受的冤，哪怕藏了十年，只要你们说，他就敢动。现在，不是你们怕官的时候。”

“是贪官该怕你们。你们的命，不贱。你们的冤，不小。你们的仇——也不是没人替你报。”

那几个老汉听着这话，眼里早已泛出希望。

一位妇人哭着跪在地上。“我儿的骨头都没能收。殿下……您若查得出，还他一个清白……”

“我就给您磕一辈子的头……”

柳闲听完，站起身。

他走到那妇人面前，亲手将她扶起。“磕头不必。孤不是菩萨。也不管阴司。”

“孤只管一件事。错的，认。害命的，还命。杀人的……偿命。就这么简单。”

妇人呆呆地看着他，忽地泣不成声。

夜深。堂外寒气更重，风吹得枝头咔咔作响。

柳闲吩咐人将众人安置在府中后院，派了两队锦衣卫守着，不许外人靠近。

陆松走回来时，脸上还带着情绪。“这几户人，能立三案口供。都和王承礼、夏主簿那批案卷有牵连。”

“只要对得上，明日提审……就能撬动。他们两个，只要有人开口，就不是案官，是同犯。”

柳闲点点头。

他站在檐下，望着天边冷月，缓缓道：“严启松以为自己布局缜密。以为孤不过是被赶来填坑的傻子。那便让他看看——”

“孤是怎么，一点一点，把这西州的烂泥……”

“翻个底朝天。”

柳闲站在廊下，背对着月色。

檐下的灯火将他影子拉长，斜落在湿润的青砖上，如同一柄未出鞘的刀，静着，却透寒。

他看着那一叠案卷，沉默了片刻。

然后，轻轻开口：“传人。”

门外一名内吏立刻应声而入，低头等候。

柳闲转过身，语气沉稳：“王承礼，当年主审周济案，今夜即提。”

“命锦衣卫三营——即刻缉捕。人带回来，入东堂等候审讯。”

内吏愣了一下，下意识道：“殿下……这会不会太急？若惊动巡抚——”

柳闲抬眸，嗓音一顿：“他不会知道。命段晨，即刻封锁西州六道口。官驿停马，民巷设关。”

“任何人——只要一脚踏出城外，先扣后审。若有托词为王承礼递信，一律按通敌律处。”

那内吏听得直冒汗，躬身应下，快步退去。

陆松却在一侧，嘿嘿冷笑一声。“殿下是动真了。您就不怕那老狗喊冤？”

柳闲淡淡瞥了他一眼。“他若不喊，才真奇了。不过他喊得越响——”

“咱们证据，便显得越重。舆情，才能立。这案子，不是孤查的。是天下人，都要一个交代。”

陆松眼睛亮了亮：“属下明白。我亲自去拦人——”

“他手下那几个家丁，有一个老头，最是滑溜。”

“多半这会儿就在往外跑。再晚，就要钻缝了。”