话刚说完，门“砰”地被撞开。“高爷！大人！不得了了——”

胖子浑身雪泥，鼻青脸肿，捂着肩膀扑进屋来，一脚没站稳，跪地哀嚎。

“谁让你进来的？”高枫眉头一沉，“你疯了？”

严启松却微微眯起眼：“怎么回事？”

“姑娘带走了——都带走了！”胖子哭得嗓子破，“人、被人当街抢了！”

“谁干的？”高枫脸色一变。

“一个穿布衣的年轻人！跟身边那个绿袍的，一起的！”

“他说是太子府的！他说他担着！”

严启松眉头动了动：“太子府？”

“穿布衣？”

“不是在府里休息？”

胖子哭得一把鼻涕一把泪：“我也以为是路人！哪知道他一说话就压我，还把我手给卸了！”

“他说他就是太子——”

话一出口，厅中顿时安静下来。

半晌，高枫冷笑了一声。

“那他不是查灾，是抄家来了。”

“太子偷偷出府？”严启松面色阴沉如墨，缓缓站起，“哼，好一个废物殿下，真当本官这西州是他能撒野的地儿？”

“高枫。”

“属下在。”

“你去，把这人今天去过的地方全查清。”

“是谁通风报信，谁给他带路，谁第一个跪下——全记下。”

“是。”

严启松冷着脸，在厅中来回走了两步，忽然冷静下来。

他缓缓坐下。

“不过嘛……”

“事情未到最糟。”

“殿下偷偷出去，不见得是冲着我们来。”

“若我们现在动他，反倒落人话柄。”

“所以——”

他冷冷一笑。

“我们不动。”

“但要请。”

“去告诉段晨，说我备了酒菜，请太子殿下移步后厅，我要当面向他谢罪——说是府中怠慢，巡抚惶恐。”

“我倒要看看，他要演哪出戏。”

高枫犹豫了一下：“那……那些姑娘？”

“既然抢了，咱就让。”严启松摆了摆手，语气冰凉，“谁不知道他爱装？”

“给他看点好戏，他心软，他就会觉得自己办成了一桩大事。”

“人情、名声，全是他得去的。”

“我们呢，就该趁机，把他哄得服服帖帖。”

“赈银还在他手上。”高枫低声补了一句。

严启松狞笑：“那就骗。骗得他心甘情愿把银子交出来。”

“再不济，骗得他相信——我们才是这西州的主心骨。他要查？我就陪着。查给他看。看他几天后，怎么自己走。”

说完，他转头看向胖子，面色冷厉：“你——”

胖子一个激灵，连忙跪得更直。“你今日之事，半字不可外传。”

“回去歇着，药银官府报销。”

“但若有外人问起，就说你滑雪摔了。”

“是是是……小人懂，小人懂……”

“去吧。”

等人退下，严启松面色再度恢复从容，仿若一切尽在掌握之中。

他慢慢转身，看着窗外的风雪：“柳闲哪——”

“你从京城来，能走进西州，是本官的脸。你能走得出去……得看我给不给这张脸。”

风雪未停。

街头的粥棚正热闹着，柴锅里的米粥翻滚，米香、炭火、药草味混着，熏得人眼发红。

陆松正在安排最后一批药膏发放，回头就看见柳闲站在雪地边，身上斗篷裹得不紧，脚底下的积雪已被踩化，一道水印蜿蜒着淌出街口。

“殿下。你再站下去……人要结冰了。”

柳闲没动，只看着人群渐渐散开，那些抱着米袋的人、捧着衣服的孩子、还有那老妇带着的一串姑娘，像是终于得了喘息机会的小兽，缩回各自破屋角落里，却又一再回头看他。

“他们怕。”

柳闲低声说，“怕我们只来这一趟。”

陆松沉默了片刻。“不会。我们来过，就不会只来一次。”

两人对视一眼，正要回身，远处忽然传来一阵脚步声。

不是百姓。是兵靴踏雪的节奏。沉稳，凌厉。

柳闲抬眼望去，只见一队衙役快步踏入巷口，为首的是一个身穿皂色官服的中年人，头上戴着圆翘的官帽，鼻梁高耸，眼睛极细，一看就是精于打算盘的那种主。

身后跟着一队捕快，腰佩短刀，冷眼扫视四周。“这边。”

“就是这边！人就在这街口，出手伤了人，还夺了卖身契，带走十几名女子！”

那官吏身边，正是早前跑走的一个衙役，此刻站在他肩侧，脸色得意。“谁是主使？”

官吏扫了一眼柳闲与陆松，目光在他们身上略作停留，然后沉声问道。“谁在这儿出手打人，抢走衙门暂押的赈灾女子？”

陆松眉头一拧。“什么叫抢？你说得清楚点。”

那官吏一愣，没料到有人当街顶嘴，脸色顿时沉了。“你什么身份？”

“擅闯灾区，私挪人犯，动手伤人，还敢与官府对峙？我乃西州县丞沈翼，奉县令大人命令，前来拿人——你若知趣，便随我走一趟县衙，解释清楚。”

陆松一声冷笑：“好个拿人。”

“我们在发赈粮、发棉衣、救百姓命，你却说我们扰乱公秩？你姓沈的眼睛是不是长在屁股后头？”

那沈翼脸色骤变，刚要怒斥，身边捕快已按上刀柄。气氛一触即发。

柳闲却抬手，挡住陆松。“莫急。”

他往前一步，语气平静。“我是主使。”

“这些人，是我救的。姑娘，是我放的。契约，是我撕的。伤人，也是我。”

沈翼听他语气如此镇定，反而怔了一下，眼睛微眯。“你可知自己做的是什么事？”

“那些女子，是因赈灾滞留，尚未核查户籍。你动她们，便是私断民事。依大周律法，应当押送县衙审问——你莫非想抗拒执法？”

柳闲淡淡笑了笑。

“抗不抗拒，要看你们想不想公事公办。若你是想拎几个替罪羊回去交差，那现在动手也行。若你真想查清，那便请我过去，当面讲明。”

“只是你记着。这一路——得我愿意走。若我不愿走，你们这些人，不够看。”

这话一出，衙役们脸色全变了，手也纷纷握紧了兵刃。

可沈翼却猛地抬手，压了下来。“慢。”

他眯着眼看了柳闲几息，忽然笑了。“好胆气。你敢认，便是条汉子。”

“既如此，那请吧。我沈翼，也不打无凭官。你若真说得通，县令大人自然会还你个公道。”

柳闲点头。“带路。”

陆松当即凑过来，低声道：“殿下，不必理他们，我一个照面能打残仨——咱们走人，他们拦不住。”

柳闲只摇头。“你打他们，是情绪；我走他们，是策略。”

“咱们若不露一面，他们就能编三十个版本的谣言，说我们是山匪、是流寇、是假冒太子来乱政的。现在我跟他们走。你，跟着。”

“我倒要看看——这西州的县衙，谁在执法，谁在执狗。”