旁边一名副将低声：“那小队真不管了？若他们真摸过去……”

巴图尔目光如寒霜：“进沙的，没几个能出来。等他们露面再说。真能从那种地方爬出来……”

他嗤笑一声，抬眼盯着军图：“那也值我十八部送一个人，亲自送他上路。”

帐中众人一齐拱手：“谨遵主上将令。”

……

风更紧。沙丘卷得连天星都晃了几颗。

柳闲披着披风坐在斜坡边，身后是翻了一圈的岩壁，能挡住些风口。

褚尧端了点热汤过来，放在他旁边。“主帅，喝点？”

柳闲没答，只拿起杯子，就着砂石中的热气抿了一口。烫喉，带点碱味。可他咽下去了。

贺初言坐得远些，但一直看着他这边，终是忍不住问：“主帅……要不，您歇歇？这两天没合眼了。”

柳闲转头看他，目光淡淡：“我歇了。你没看出来。”

贺初言一怔。

柳闲看着远处黑得像要塌下去的沙山，声音不高：“我闭眼的那会儿，心是醒的。那才是真正的歇。”

他指了指自己太阳穴。“这地方不松，身体歇一百次都没用。你们也一样。这场仗不是靠跑赢，是靠——熬。”

褚尧默默点头，低声：“主帅。按速度，咱们后天就能摸到罕台边沿。您说……他们会不会在那儿等？”

柳闲笑了一下。“等。但不敢动。他们现在……不确定咱们是活人还是死人。越不确定，就越不敢出手。”

他目光落在那一片波动的沙海上，声音低了些：“他们怕出手打空气。也怕——空气打回来。”

风声小了。第三夜，沙丘终于不再刮人脸，天边透出一丝青白。

柳闲站在最后一道沙梁上，回头望了一眼那片波动的黄海。

沙子没声音，像被夜啃干了骨头。身后是一路低矮碎岗，一千余兵马沉默无声，像跟着一道幽魂行军。前方，却有点不一样。

褚尧骑在马上，看着那远处泛绿的颜色，眼睛一下就亮了：“主帅！是草！”

他一声喊，几人随即翻坡上来，望见那片不再黄的地段。

那是一整块浅绿草原，像被春风吻过，软得像毯子铺在天边。风轻草软，连空气都不像沙漠那般黏着嘴唇。

一名士兵扑通跪下，手脚并用地摸了摸那片草根，语气都哆嗦了：“真是活草！长在土上的！不是幻影！”

后头传来一阵低声欢呼。“到了……咱们真出来了……主帅神了，这条命，真是捡回来了。呸，不是捡，是赢回来的！”

柳闲没说话。他只是看着那片草。

风吹来时，草浪起伏，像一张伪装得极好的皮。胡里登也翻了坡，脸上沾着汗，眼神却比谁都复杂。

他下马，缓步走到柳闲身边，低声问：“殿下。咱们……真走出来了？”

柳闲点头。“嗯。”

胡里登没笑，反倒脸色更紧了几分。

他低头看了一眼脚下的草地，喉头滚动一下，沉声道：“那您得小心了。前头比沙漠还险。”

柳闲挑眉：“哦？”

胡里登缓缓抬头，脸上没一丝喜色。“草地下头，不是土，是泥。”

“是活淤。这片地，叫‘陷马洼’。专拣下过雨、被风吹干的地方长草。草长得越好，底下埋得越深。你瞧着像命，实际是坟。”

这话一出口，后头还在叫好的人顿时安静不少。

但很快就有人不以为然：“哎，胡兄，这草地你也说是水源地。要不是咱们找了几天水，马都快脱皮了，谁不乐意踩草？你说这地方比沙漠还险？我怎么觉得，您这话有点吓人了。”

另一人也点头：“是啊。”

“沙里走了三天三夜，腿都废了。现在脚下能踩出实地来了，咱们能不高兴？你就让我们踏踏实实喘口气成不？”

褚尧听不下去了，回头皱眉：“闭嘴。这地方你来过？没来过你叽叽歪歪什么？”

那人低头，嘟囔一句，不敢再说。

胡里登看了眼柳闲，咬牙道：“殿下。我不是吓他们。我是走过这片的。六年前，我带着三十头骆驼走这条线。出草地那天，我亲眼看着我弟陷进去了。”

“草没事，人和马，一下就没了。连叫声都没有。那地就像张嘴的鬼，谁走，谁死。”

柳闲没回话，只低头盯着那块草。风在吹，草浪一层又一层往西推。像是在请他们进去。

他忽地笑了笑，声音不大：“越是让人进去的地方——越不能先动。”

“你们忘了，沙漠不也是那样？哪片最美，哪块最亮，就在哪儿埋人。草地……也一样。”

他一抬手，手指稳稳指向西南边一段草色最淡的地带。“从那儿绕。不走正中。顺风线半圈绕过去。”

“褚尧，你带十人先踏路，带两匹瘦马，轻装探泥。用三角钉。一脚扎下去，能抖的地就别踩。走得慢没关系。要走得活。”

褚尧应声：“是！”

转身调兵，十骑即刻出发。柳闲看着他们走进草地，目光始终没挪。

等他们脚底的草慢慢抖起来，他才吐出一口气。“这地跟沙不一样。沙埋你，是一层一层地吞。草地杀你，是一口一个。活埋。陷下去，就是死。”

……

一个时辰后，褚尧回来了，带着一脸沙汗和草汁。“探了三圈。主帅猜得对。越是草密的地方越软，扎钉都沉。我们试了一匹马，半身下去了，抽不出来。可边上那条风口草线……硬。底下是浮石。踩得稳。”

柳闲点头：“就走那条线。全军列一字队形，别聚。马蹄落地用束革。弓弦松。不急。一步一口气，谁急谁死。”

命令下达，全军开始慢行。胡里登在一边看得都捏汗。

他曾见过的、死在这块草里的，不是没经验的脚户，就是不听话的贪心人。可眼前这支队伍——

一个个都像是走进死门口的木头人，硬得吓人。

他低声问褚尧：“你们家主帅……是不是早就知道这片地？”

褚尧回头瞥他一眼：“他来没来过我不知道。但他见过死。比你多。”

……

整整半日，队伍如蛇穿草，未有一人掉队。

到傍晚时，西边地势微起，草开始稀薄，泥地渐硬。前头探马一声喊：“前面是石坡！草退了！”

褚尧精神一震，快马去回报。“主帅！过了！草地尽头是缓坡，能走马了！”

柳闲没答，只抬头望了一眼天色。风停了。云低。罕台，就在前头。

他低声道：“天黑前扎营。最后一夜。明早，换命。”

柳闲话音未落，前方忽然传来一声尖厉惨叫。

像是什么东西从喉咙底下被活生生扯出来，带着恐惧，撕破寂静。

“救命啊——！”