片刻后。柳府外堂。火盆燃得极旺，炉上铜壶细水咕噜。

柳闲静坐如常，手中翻着旧图册，目不转睛。

段晨低声进来。“冯季在外。说是伤重，请求面议。”

柳闲头也不抬。“回他。我不信一个能爬回来的人，真伤多重。”

段晨一愣：“那他若再请——？”

柳闲淡淡道：“再请三次。第四次，就让他别回兰谷了。”

段晨听得明白，点头：“属下会照办。”

他刚转身，忽又听柳闲轻声补了一句：“这信……让人也抄一份给楚老将军。他该明白我什么意思。”

段晨顿住脚步，应声而退。柳闲坐在炉边，目光微敛。

铜壶咕咚一响，盖子跳了一下，水汽洇湿案前一角沙图。那上头，兰谷二字，被圈了一道极细极细的红。

他手指落在那一圈上。

低声自语：“这不是攻下一座城。这是他们试我——能不能信。”

……

夜，更冷了。兰谷城头，冯季站在风里，冻得直哆嗦。

他回头看顾策一眼，压低声音：“主将，柳闲不见。”

“只回了三句客套话。还没派人接我们。”

顾策裹着大氅坐在城中小庙里，火堆旁烧着干柴。

他神情没什么变化，只低声道：“他在试我们。别急。”

冯季有些坐不住，声音压得低又急：“可咱们演得像了啊。”

“破甲营真的折了一半兄弟，血流得是真的。连我都不知道，我们到底是活下来了，还是死定了。”

顾策看他一眼，语气仍稳：“你不是说——你愿演？那就继续演。别露馅。”

冯季咽了口唾沫，不敢再言。火光映着庙檐，顾策望着外头漆黑一片的夜。

他手心藏着的，是斡古儿临走前给他的一块骨玉令牌。那是草原战部的信物。

可以通行三道防线，无阻。他看着那块骨玉。

目光一点点，冷了下去。“他不见我？那我就再请一次。看谁——先露破绽。”

第五日，黎明破晓前。兰谷城外，雪地上终于传来蹄声。

不是冯季这边的人，是大周军的大队骑兵。铁火营第一斥骑，前锋两百，旌旗翻卷，护卫三重，主帅之旗赫然高立于中。

冯季抬头一看，脸色当即变了。

顾策却只是眯了眯眼，站在破庙前，声音极低：“来了。柳闲——信了。”

……

大军未入城，而是停在兰谷五里外的榆林坡下。

雪积三寸，道路未清，数十车辎重拖在后头，一路吱吱作响。前军先遣已分队散开，拉出防线。

主帐初设，一张火毡、一尊短炉，柳闲刚下马，就坐了进去。

段晨卸甲，走近低声：“兰谷的情形属下看过。确实已占，但满城无人，敌踪全无。粮道未断，马圈未空……像是刚走。”

柳闲没立刻说话。他身上只披一件雪狐袍，帽檐落下半寸，遮住了眼神。

一会儿，他才将手伸进怀中，摸出一块折好的布帛。“楚怀安送的信，说得也一样。这场仗……像是他们真的输了。”

段晨眼神一凛：“殿下的意思是——”

柳闲收好信，道：“我觉得奇怪。”

“但不代表——一定是诈。人活着，不是靠全信，也不是靠全疑。是看你敢不敢——走这一步。”

段晨微皱眉：“可我们现在进也不是，退也不是。若是伏兵在后，那我们等于自陷雪腹。”

柳闲点头：“确实。”

“所以……原地驻营。今夜起，兰谷不守，榆林扎营。让铁火营抽三百人，修栅、挖沟、立哨、备薪。段晨。”

他回头看他一眼。“我不信顾策，也不信冯季。但我信一件事。草原人若真撤了，断不会连脚印都不留。他们不是狼。他们是老狐狸。”

兰谷像是一枚无声的诱饵。

城是破的，人是空的，雪地里只有马蹄的浅痕，一切都像是在说“这里安全”。可正是这份太“安全”，让人发毛。

……

榆林坡营地初成。木栅斜立，雪地挖出两道壕沟，四周设了望哨。

铁火营不是普通边军，修营快、站岗狠，半日不到，三重防御便已布开。

柳闲站在坡上，望着远处兰谷城门。那道门此刻敞开，夕阳落下时，像是一张张开的黑口，静静等着谁进去。

他低声道：“塔蒙若真在兰谷附近，他不会眼睁睁看我们搭营。他要动，就在今夜。”

段晨站在他身后，眼神沉稳：“属下已派出锦衣斥骑五十。若对方真有异动，定能提前察觉。”

柳闲没回头，只道：“告诉他们。今夜不许点灯。营火封半，炉火掩藏。叫他们……别当我们真信了。”

……

夜，落了。风更重，雪落得细，打在人身上像针。榆林坡上，栅栏挂雪，暗哨沉寂。

柳闲披着衣站在高点，看着兰谷方向——仍然无一丝动静。没有骑兵。没有火光。也没有风声之外的马嘶。

段晨走近，轻声禀道：“已过去一夜。依前线探回，谷中无兵迹，路口无人烟。”

柳闲点头，声音淡淡：“那就是——敌人比我还沉得住气。我们赌的是一场假败。”

“他们赌的，是我能不能忍得住去接胜利。可我不急。我赢了这几仗，不是靠冲。是靠忍。”

……

这场伏不是为了杀人。是为了杀信任。只要柳闲肯多信顾策一分，下一步就能步步掏空。可惜——

他们赌错了人。

……

第三日清晨。榆林营帐后方，一名斥候快马赶回。

他披雪而至，未下马就高声禀报：“主帅！后山雪林处发现尸坑！”

柳闲神色不动，只抬了抬手。“带我去。”

片刻后，一众军士披甲而至，随他骑上丘后。榆林山侧，雪林密布，风掠而过时带着一股腥味。

拨开树枝，往下一踏，是血迹半融的雪泥。再往前，是一片浅坑——

坑中满是半掩的尸首。全穿草原旧甲，箭伤刀创混乱不堪。段晨皱眉：“像是……自相残杀？”

柳闲不语，目光落在一个伏倒的身影上。那人半身已僵，肋骨断裂，掌中还握着一支断弓。

——那是冯季随行士卒。

柳闲下马，弯腰拾起一截箭尾。羽毛被火烧过，尾部一处细痕。

他轻声道：“这是我们军营里的箭。”