段晨道：“属下已经吩咐五营精锐，随行押送。今夜启程，五日内必达。”

柳闲一挥袍袖，起身看向东南。远山如黛，烟霞缭绕，脚下却是铁火城千里的疆土。

他语气温淡，却透着一股狠劲。“那就走吧。”

“我让他们听听，这天底下除了战马和刀枪，还有一种声音，是他们从来没听过的。”

……

五日后，清晨未至。焰池堡东南二十里，朝雾未散。

黄土翻腾，十门“咆哮”火炮被分三列安置于土坡之后。

炮身遮布，周围伪装为商贩车队，绳索埋入泥中，阵位挖得平整坚实。

楚怀安半跪在地，手里拿着一只铜镜，朝远方堡垒看去。“这堡确实破，小，看样子没几个人。”

“但你确定……一炮下去，真能崩它？”

柳闲站在他身后，手里拿着火折子。“你不是已经看过了吗？”

“这炮，一门足够炸穿厚铁，一营要是围攻这堡，三日打不下。我现在给你三十息。”

楚怀安一口气堵在喉咙里，笑也不是，骂也不是。

段晨走来，拱手：“人都就位。炮身装料完毕，炮弹安放完毕，风向西南，适合发射。”

柳闲点点头：“按我说的顺序，先试点打角楼。”

“第一发，打西北墙根。第二发，打中轴粮仓。”

“第三发，打南门上箭楼。第四发，打内城兵房。”

“第五，第六——乱打。剩下四门，等我命令。”

段晨应声：“是。”

楚怀安拉住柳闲：“你要不要躲远点？”

柳闲撩开披风角，负手站在一块凸起的巨石上，语气平静：“我不躲。他们得看见，是我柳闲来了。”

……

“放炮——！”

“第一门！”

轰——！

整个天地震了一震！

西北角楼当场炸塌，瓦片、砖石、哨旗飞舞而起，连带着围墙上的两名巡兵被气浪掀飞，骨头撞得四分五裂！

远处焰池堡内惊叫四起！第二门炮紧随其后，炸在粮仓屋脊！

那是一间木顶土墙的仓库，里面存放的全是干柴、干肉、压饼！

轰得一下，火焰冲天而起，整个粮仓瞬间变成火海！草原十八部的兵没见过这等火器，哪里知道这玩意连雨都挡不住？

一时间城中乱作一团，仓门炸裂，土兵从四方乱逃！

第三炮来了。南门箭楼直接被打穿，楼上的铁钟飞出去三丈远，“当啷”一声砸进城心井里！

第四炮落在兵房，正中黑甲兵整队之处！

土墙崩碎，钢刀齐飞，兵器架被直接炸飞出去，一整排新兵当场炸成焦炭！

第五、第六门接连发射，炮弹落在左右城门之间，炸得城砖如雨，一片哀嚎！

楚怀安看得目瞪口呆，连“天杀的”都忘了说。

段晨站在一旁，低声道：“殿下，是否该传信——？”

柳闲挥了挥手：“再等等。”

他看着焰池堡内慌作一团，哨鼓乱响，兵士奔逃，粮食燃烧，仓门大开。“让他们自己跑出来。我就是想看看，这炮的声音，在他们心里留下的第一印象是什么。”

炮火余烟尚未散尽，焰池堡已成半废。

高墙碎裂，箭楼塌陷，粮仓化灰。远处土兵拖着焦黑的身体逃窜，叫喊混乱成一片。

柳闲负手立于高地，披风猎猎作响，目光一寸不动地锁在那座城垣焦痕最深的破口上。

段晨走近一步，声音低沉：“该收尾了。”

柳闲点头：“收。”

“别追。让他们跑。”

楚怀安走上前，脸上灰一块黑一块，嘴角却忍不住抽了抽：“这就是你说的‘敲门’？怕不是把门给炸没了。”

柳闲没有笑，只平静开口：

“草原十八部的人，一直以为咱们只能靠一刀一枪慢慢熬。他们该知道，现在不一样了。”

他顿了顿：“走。让他们回去通风报信。”

“他们越快把这消息送回去，咱们越省事。”

……

同一时间。草原西北边界，赤狼河以西百里。

一处帐篷大营之中，斡古儿站在一张粗制的军图前，眉头如刀般拧着，神色冷冽。

“人……全死了？”他语气很轻，像是怕压碎了什么，又像是在咬着什么。

副将低着头，半跪在地，声音不敢高。

“焰池堡半毁，粮仓全毁，三百守军已溃。我们的人在堡里安插的哨探，全无消息传回。”

斡古儿猛地回身：“你说什么？！”

“连消息都传不出来？！”

副将额头贴地，声音发颤：“据幸存者传回的简报……是被一种‘天雷般的兵器’炸的。”

“说是只听到震耳一声，角楼就塌了。南门箭楼直接飞出三丈。半个城……都炸没了。”

“他们说，那不是火油，是雷，是地裂之声。”

斡古儿脸色彻底沉了。

他不是没听过大周有“新军”玩火器，但真正炸穿城墙的，他从没信过。

“大周兵马呢？”他问。

“有多少人？”

副将低声道：“据斥候回报，不到三百人。没有大军，也没有骑兵突袭。”

“只是拉了十辆黑铁马车，在土坡上停了三天，便开始……‘放雷’。”

斡古儿听完这话，脸上的怒气反而褪了几分。

他沉默了一阵，忽然冷笑一声：

“就这？”

“区区三百人，十车‘新器’，就想打我的粮道？”

另一名穿着兽皮的大将站出来，沉声道：

“主将，若大周真掌握了这类火器，那焰池堡之事，或非偶然。”

“他们也许……正在试验。”

“若真让他们掌握了能破阵的雷器，我们将难以防守。”

斡古儿“啪”地一掌拍在军案上，哐当一声，将一角压断。

“这就是柳闲的虚张声势。”

“他只有一批‘咆哮’，还不敢调主力，一看便是底子薄，靠诈术撑场！”

“十车炮，三百人，他就这么敢来我地界上炸城？他若真有本事，为何不带三千兵把堡占了？”

“我看他是耗不起了，想靠点把戏把我们吓退，好守那两座新城。”

大将道：“那，是否要调兵，去探他底细？”

斡古儿眼中闪过一丝狠光。“可以探。”

“但不用派大军。”

“调两千轻骑，绕赤霜岭，从焰池堡背后试探。”

“若他真空虚，就踏平他的阵地，夺他的炮。”

“若他有伏兵，就退。打不过的仗，我们不打。但也不怕。”

“告诉巴图尔汗——咱们不是吓大的。咱们，要拿回草原。”