楚怀安盯着他，目光如铁，像在评估他这身体扛不扛得住那种险。

最后他缓缓坐下，长叹一声。

“你小子，真是我见过……最疯的主帅。”

柳闲却只抬手，为他斟了杯茶。

“疯不疯你管着，敢不敢你决定。”

楚怀安没接茶，只冷哼一声：“你要去，我就带人暗护。”

“你若死在我眼皮底下，我就割我这颗老脑袋陪你。”

柳闲一笑，举杯示意：“那就谢将军一命。”

……

与此同时，草原西陲，赤狼道西侧。

一处偏僻帐篷中，昏灯摇曳，夜风灌入，带着一股烟草混着马粪的味。

七八人围坐炭盆边，个个披着灰袍，腰下藏刀，眼中透着杀气。

其中一人年纪最长，名唤呼扎图，曾是斡古儿亲信，负责专扰敌后。

他舔了舔嘴唇，语气透着浓浓的讥笑。

“那群大周狗兵，搞了半天榜单、赏银、画像……以为真能吓住我们？”

“我们化整为零，他们一时能印几个？到头来还是一场笑话。”

有人低声笑出声。

“他们这两座破城，也就是刚拿下来。”

“人心还没扎稳，我们只要再放几个火、挑两场民斗，最多一个月，他们百姓就得自己赶他们走。”

“抢他们粥的，说是兵。”

“撕女人衣服的，也说是兵。”

“真兵假兵，百姓分得清？只认刀口朝自己！”

一名年轻男子舔着指尖的酒迹，阴声笑道：

“我这几日盯着了，大周那主帅……从来不露面，只派兵巡街。”

“人心啊，就是这么软。”

“他越不现身，咱们越有空子钻。”

“他们要稳，我们就给他们搅！”

“他们想藏——我们就逼！”

“搅得够乱，柳闲自己就得退了！”

呼扎图一拍大腿，笑得放肆：“让他们睡不着觉，吃不上饭，看不清谁是邻居，信不过自己的亲人。”

“这仗，还没动刀，他们自己就先散了！”

“咱们不需要赢，只需要拖他们撑不下去！”

……

帐外风呼呼作响。

一骑快马飞驰而至，灰尘未落，便有人掀帐而入。

“报——！有消息传来，大周五皇子，柳闲——要亲自下城！”

众人一愣。

“亲自下城？！”

“他说什么？”

来人喘着气：“据说……要亲自去集市坊，站在百姓面前，亲口说明之前那些刺客、栽赃之事。”

呼扎图脸上的笑意，瞬间僵住。

片刻，他“啧”了一声，舔了舔牙根。

“有点意思啊……”

“这小子是真疯了？还是装疯引我？”

他看向旁边几人，眼神沉下去。

“通知在铁火城里的兄弟，让他们都收起手。今晚不动，明早也不动。”

“我倒要看看，这个五皇子——是真来送命，还是来吓人的。”

“但——”

他目光一冷，语气一压。

“只要他真出现。”

呼扎图语气未落，帐内顿时沉了片刻。

年轻斥候踹掉靴上风沙，跪地又补了一句：“今早城西也张了榜，说他晌午之后，亲自去南坊议民事。”

他抬头，眼里带着一丝试探。

“属下已经让咱们的人撤了，全没露面。他若真下场……”

帐中几人对视一眼。

炭盆噼啪一响，有人轻声：“这是……真下场啊？”

“还是虚晃一枪？”

“他一个皇子，说亲自露面就露面？大周朝廷的人都死光了？”

另一人捻着胡须冷哼：“怕什么。他再是皇子，也不过是大周扔出来消耗的棋。”

“在这破地窝一坐三月，你看他像是有钱有兵的主儿么？”

“我听说他连战马都是旧骑，亲军不到三千，兵器还得靠北雍借的。”

“他要是真敢出面，那就是自找死。”

呼扎图没说话，盯着火盆半晌，忽然开口。

“你们说得都没错。但这人……我心里，不踏实。”

他声音低沉，眼中却没半点犹豫。

“从黑风城开始，这姓柳的小子，每一步都不走常道。”

“他敢把北雍玩瘸，敢让西齐跳坑，还敢在两城贴刺客画像、民间设榜。”

“这事儿，你们换谁上台试试？”

“还没贴两天，自己先被人干死了。”

帐内一时静了。

有人皱眉：“那……你的意思是？”

呼扎图目光扫过几人，语气森寒：

“我的意思是——再等等。”

“他要真敢露面，我们的兄弟，动也不是，不动也不是。”

“咱们不是缺一刀两刀的人。”

“咱们，要的是杀下去就能震三营、刺出去能乱两城——那种机会。”

“这小子……我赌他还有一招。”

……

三日后，黄昏。

铁火城北门坊口，人来人往。

街头卖面的老翁、卖草绳的小孩、挑水的大婶、站在墙角磕烟的壮汉，全都在，面上看着寻常，眼里却带着钝钝的光。

那是看惯了血腥的斥候专属。

角落里，一个瘦小的乞儿靠着墙，一边啃着馒头，一边眼神扫街。

忽然，一人掀开布巷帘子，低声说道：“来了。”

“集市坊那边，搭了高台，还摆了两盏香炉。”

“锦衣卫已经在旁设哨了。”

“听说，明日晌午之前，柳闲要亲自去站台，说是给民心一个交代。”

乞儿“啪”地扔了手里的馒头，爬起来拍干手上的灰，声音低而快：

“他真来？”

来人点头：“段晨亲自出面宣的，还送了一卷新榜去南巷，榜文上写得清楚。”

“人名、事因、刺客手段、出入路线，连斥候埋哪条巷子都画了。”

“那条路……咱们不是才埋了个耳目没两天？”

瘦乞一顿，脸色变了。

“这小子——真的什么都知道。”

另一人眯眼：“那你说，咱们还等？”

“他明天要露面。那台搭得就和黑风破那年一样，连香炉都摆出来了。”

“这不是摆明了——要以自己为饵，引我们上钩？”

“这还要等？”

瘦乞低声骂了句。

“他在赌我们怕。”

“但这回，我们不能怕。”

夜里，赤狼河。

呼扎图骑在马背上，盯着眼前送来的图卷。

图上是坊口的布局，护卫布防，楼角制高点，兵道路线，一一标注。

他指尖压在坊口左侧那栋茶肆上。

“这里，是制高点。”

“他们不会让人随便进去。但只要有人能提前混进去……”