毕竟，谁会怨恨一个替自己尽力省钱的人呢？

所以，六部内，最数户部吃得香，毕竟外人想用国库内的银子，得先“塞”进去一点。

可江止鹤塞了也没用，他到处跑了三天，从户部尚书到下面的主事，见了个遍，得到的答复大同小异。十万两白银？影子都没见着。

他心中了然，这已经绝非简单的刁难。祭天大典是国之重典，户部再大胆，也不敢公然克扣这笔款项。唯一的解释，便是上面有人授意。

此人是谁？

他相信裴侯一定会给自己使绊子，但以裴府的能力，还不足以让整个户部都这般没脸没皮，能做到此事的人并不多。

恐怕也只有高台之上那位才行。

成嘉帝果然还是更不愿意看见江家一步步壮大，虽许了他这个差事，却也是有心敲打。

江止鹤站在户部衙门外的石阶上，看着人来人往的街道，神色平静，眼中却无半分气馁。

因为他若是像寻常官员那般气急败坏地继续纠缠，或是跑去向皇帝告状——便正中某些人下怀，显得他无能且急躁，回头再参上一本，他此生便再与官场无缘了。

虽然他本就不爱名利场，更喜欢闲云野鹤的生活，但所挚爱的家人已在泥沼中陷得太深，他想要护住他们，就决不可能有独善其身的道理。

眼下，只有两人能帮他。

可裴延聿的处境他是知道的，也不愿意去为这件事叨扰，除了不想添麻烦外……

裴延聿毕竟是自己的妹夫，若是让他知道自己连钱都要不到，多少有些太没面子了。

江止鹤转身，径直离开了户部，方向却不是回家，也不是去礼部衙门，而是——慈宁宫。

太后年事已高，深居简出，但威望犹在。

她自还是皇后之时，便尤其重视祖宗礼法，对祭祀之事看得极重。江止鹤通过江贵妃，早年与太后身边老嬷嬷的一点情分，辗转递上了求见的帖子。

翌日，江止鹤被召入慈宁宫。

太后端坐凤榻，虽已满头银丝，但精神矍铄，眼神锐利依旧。

她看着下方拱手行礼的江止鹤，声音是久居上位的威严，却也有些难以掩盖的苍老。

“江家子江止鹤？哀家记得你。你母亲年轻时，还常来陪哀家说话，江贵妃也是少有的聪慧，哀家很是喜欢。”

“说吧，求见哀家，所为何事？”

江止鹤再次深深一拜，语气恭敬，却又不卑不亢：“臣江止鹤，冒昧打扰太后安宁，实乃万不得已，只因臣有一事相求，如今唯有太厚您能帮到臣。”

“臣蒙皇上信任，委以祭祀总务之责，深感惶恐，宿夕之忧，唯恐辜负圣恩，亵渎我朝祖宗神明。”

他顿了顿，声音依旧正气凛然，却又带着几分为难与委屈：“然筹备伊始，正是需要银两之时，奈何户部百般推诿，言库银紧张，迟迟不予拨付。臣奔走数日，毫竟是没有丝毫进展。”

“眼下祭天大典迫近，若因钱财短缺而延误筹备，乃至典礼不周，恐惊扰神灵，影响我朝气运！”

“臣今日便是万死也难辞其咎，更恐有损皇上孝德，令天下人非议朝廷，言其轻视宗法。”

江止鹤这番话，句句不离“祖宗礼法”，竟是听得太后眉目阴沉！

“竟有此事？”她端坐其位，手中的佛珠却已经停止捻动：“祭天大典乃国之重祀，户部那些人，是吃了熊心豹子胆吗？！还是觉得哀家老了，无人再这般重视礼法了吗？”

她越说越气，竟是差点咳起来，吓得江止鹤连忙跪地磕头：“还请太后以凤体为重，切莫太过激动！此事尚有转机。”

太后一只手扶着自己胸口，一只手猛地一拍凤榻扶手：“来人！即刻去御书房将皇帝过来，就说哀家有事相询，哀家倒要看看，他有什么说辞？”

她语罢，又对江止鹤道：“你便先回去，明日直接道户部取银子，他们想必不敢再给你，皇上那边，哀家会去说的，不会将事情怪在你头上。”

承了这般恩情，江止鹤哪里还敢怠慢，连忙跪下磕头谢恩，出了慈宁宫。

不过一盏茶功夫，成嘉帝便匆匆赶到。他刚进门，便感受到宫内压抑的气氛。

成嘉帝不敢怠慢，快步走到殿内，却见太后神色冰冷的看着自己。

“皇上，”太后不等他行礼，更不招呼他坐下，直接劈头盖脸地质问，“哀家问你，祭天大典，国家重事，你可曾放在心上？”

成嘉帝心中一惊，面上却依旧恭敬道：“母后息怒，此乃我朝头等大事，朕岂敢疏忽怠慢？”

“不敢怠慢？”太后冷哼一声，“那哀家在户部的人为何说，江家小子多次去支取祭典用银，却遭百般推诿，三日不得？！怎么，我朝就穷到这般地步，连祭祀用银都支不开了？这点钱，难道要哀家私库给你垫上不成？！”

成嘉帝哪里能想到，一来便是这般责问，眼下有些懵。

但他确实知道户部为难江止鹤一事，并未出言制止，没想到竟被太后知道了。

他心中暗恨，却也无可奈何。太后最重规矩礼法，祭天大典更是她心头最重之事，触了她的逆鳞，便是皇帝也讨不了好。

可太后在户部那边真的会有人吗？

此事他并不认同，多半是被谁主动跑到慈宁宫诉苦，可他即便能盘出是谁，也无法责怪敲打，做了皇帝，人人都以为自由，谁能想到，其实太多事身不由己。

太后还在接着训斥：“你又并非第一天当皇帝，怎么连这点事情都督查不明白？整整三日！你一点消息都未曾听闻？还是有意不想管呢？成嘉啊，若是因此延误了大典，惊扰了祖宗，这千古骂名，是你担还是哀家担？！”

“竟有此事？！”

成嘉帝听得冷汗连连，但他毕竟是皇帝，最忌讳的便是轻易承认错误，他震怒道：“母后息怒，朕定当严查严办，绝不姑息！”