两人并肩走向书房方向，步履匆匆。待到一处回廊拐角，确认四下无人，江稚鱼才摊开一直紧握的右手。

掌心赫然躺着一张被汗水微微濡湿的纸条。

是刚才在梅园门口送别裴砚关时，他借着混乱的人群掩护，飞快地塞进她手里的！

江稚鱼展开纸条，借着廊下灯笼昏暗的光线，只见上面潦草地写着一行字：

“三日后西郊茶肆。”

字迹潦草，带着几分狠厉与急切。

裴延聿接过纸条，只看了一眼，眸色瞬间幽深如寒潭。

他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“果然按捺不住了。他想在那里设局？倒是会挑地方，僻静无人。”

江稚鱼担忧道：“他如此急切，又刚在宴会上受辱，恐怕会不择手段。你……”

“无妨。”

裴延聿打断她，眼神锐利如鹰隼，“他越是急切，越容易露出马脚。这纸条，正好印证了我们之前的猜测——他背后之人，需要他尽快行动，甚至不惜铤而走险。”

江稚鱼问：“你觉得，还会是太子吗？”

之前和裴砚关接头的，几乎都是太子，但自从上次军饷被换一事后，侯府下水，太子为明哲保身，再未联系过。

裴延聿摇头：“事情恐怕没有这么简单，眼下的情况，太子不可能再与侯府有瓜葛，他毕竟做了这么多年的东宫之主，再蠢也不会这般蠢。”

……那还能手眼通天到这般的，朝中已经没有多少人。

到底，到底是谁？一心想将裴延聿往死路上送？

两人皆是蹙眉，裴延聿打定主意，收起纸条，眼中寒光闪烁：“稚鱼，你且回房休息，今日辛苦你了。剩下的事，交给我。”

“你要做什么？”江稚鱼追问。

“裴砚关今夜连番受挫，尤其是陈圆圆之事，更是让他颜面扫地，心头邪火正盛。”

裴延聿的声音低沉而笃定，“他拿到这张纸条，必然会第一时间去找他背后的人，汇报‘进展’，并商讨三日后的具体计划！此刻，正是追踪幕后主使的最佳时机。”

江稚鱼一惊：“你要亲自去跟踪他？太危险了！”

“放心，我有分寸。”

裴延聿安抚地拍了拍她的手背，眸光却极为坚定。

“不入虎穴，焉得虎子。只有亲眼确认，才能知道究竟是谁在搅动这潭浑水。你安心回房，等我消息便好。”

说罢，他不再耽搁，转身便走，墨色的身影迅速融入廊下的阴影之中，几个起落便消失不见，身法快得惊人。

江稚鱼看着他消失的方向，心高高悬起。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身走向内院。她知道，自己此刻能做的，就是稳住后方，以及等待。

夜色深沉，寒风凛冽。

裴砚关的马车并未直接驶回侯府，而是在几条街巷间七拐八绕，最后停在了一处僻静的巷口。

他下了车，裹紧披风，警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，快步钻进了一辆早已等候在旁、毫不起眼的黑布小车内。

裴延聿如同暗夜中的幽灵，悄无声息地伏在不远处的屋脊上，将这一切尽收眼底。他屏息凝神，目光紧紧锁定那辆马车。

马车启动，并未驶向任何官员府邸聚集的坊市，而是沿着皇城根下，朝着一个让裴延聿瞳孔骤缩的方向驶去——

皇宫的西门，玄武门！

深夜的玄武门守卫更加森严，但显然对这辆小车及其持有者极为熟悉。

禁军只是简单查验了一下车夫递出的腰牌，便挥手放行。沉重的宫门在夜色中无声地开启一条缝隙，小车如同滑溜的泥鳅，迅速钻了进去，消失在逐渐合起的宫门内。

夜色里，朱红的宫门被染为深黑，像张吃人的口。

裴延聿只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！

皇宫……

竟然是皇宫！

裴砚关深夜入宫，拿着能畅通玄武门的腰牌？

能有这般权限的，整个深宫，还能有谁？

裴延聿隐在树间，只觉得浑身冰冷。

——成嘉帝。

这个答案在心中呼之欲出。

可他真的不愿意相信，虽然早便知道帝王家最为冰冷无情，伴君如伴虎，可他到底算是成嘉帝一手扶持出来的。

两人第一次在书堂中见面时，他才十岁。

彼时成嘉帝刚登上皇位，百废待兴，他摸着裴延聿的脑袋，告诉他说：“朕如今正缺你这般稳重而又好学之才，若有机会，希望能在春考上，看见你的时策论述。”

一句话，彻底划出裴延聿的人生轨迹。

两人是君臣，更是朋友，亦有些父子情谊。

怎么会变成这样？

裴延聿不相信，他可以认为是太子，也可以认为是三皇子背刺，但唯独没有怀疑过成嘉帝。

可所有的答案好像都摆在明面上了。

他双手微颤，深深吸了两口气，再抬眸时，眼中已是镇定。

他决定潜入宫去。

是非对错，总要看个分明。

一刻钟后。

冰冷的琉璃瓦紧贴着掌心，寒意刺骨。

裴延聿伏在御书房的屋顶阴影里，下方殿内灯火通明，裴砚关带着邀功的急切声音，与那个威严深沉的九五之尊之声，清晰地穿透屋顶。

“……皇上！成了，江稚鱼恨透了裴延聿！她答应三天后在西郊茶肆帮我设局！到时候证据确凿，通敌叛国的罪名，裴延聿逃不掉。”裴砚关的声音里是压不住的兴奋。

短暂的沉默，空气仿佛凝滞。接着，成嘉帝的声音响起，平静得像结了冰的湖面：“嗯……是时候了。”

裴延聿的心猛地一沉，如坠冰窟。

裴砚关似乎没察觉气氛，他心中到底还是不太明白，于是便乘机问：“陛下，裴延聿在朝中也算有建树……为何要……”

还没说完，自己先觉不妥，连忙俯身在地：“臣逾越了。”

“告诉你也无妨。”

成嘉帝的声音陡然冷厉，带着帝王不容置疑的威压：“朕的刀，要的是‘听话’。裴延聿从前无牵无挂，是朕手中最快、最利、也最无主的刀。可如今他有了立场，若是倾向太子还好，毕竟顺应朝势，可他如今为了那江氏女，恨透了太子。”

“朝中，要的平稳，朕还年轻，不需要太子与三皇子争斗得你死我活，胜者入主东宫，朕只要稳，谁打破这盘棋，谁便要出局。”

裴延聿伏在瓦上，指节因用力而泛白。