柳闲接过图，随手抖开，墨迹间隐着一行细小的脚注，字形古怪，笔画像是带着锋钩的篆隶之混。“白景舟，看这里。”他用朱笔圈出脚注，语气平淡，却带着一丝揣度的意味。

白景舟俯身细看，眉间渐沉：“这是先皇时的旧制字法，出自当年大周的策士乐卿手笔。此法绘阵极隐，可藏水脉于山形之下。”他顿了顿，抬眼道，“昔年未用过。”

姜云走近，指尖轻触那行古字，目光微亮：“若按旧法，此处可设七环引水阵，借北岭积水断敌行。”她转向柳闲，语调平静而笃定，“殿下，齐军若真循此道北进，必经沙谷。”

柳闲低低一笑，将兵图翻到背面，用朱笔勾出七个环口：“七环为引，环环锁水。沙谷多细沙，遇水即陷，他们的突击阵形会自己崩。”

楚怀安闻言，双眉微挑：“此法险在时机。水放早了，他们停下可避，放迟了，咱们自己要被回水冲。”

“所以要在他们全军入谷后，由中环先破，水自两翼回卷，三息内连锁七环。”柳闲一笔落定，将水线与火缆连成虚线，“截水之后，用火收尾。”

傍晚，白景舟率工兵入沙谷，依旧法埋下七道水闸，闸口以沙石封固，只待暗号即刻崩裂。姜无衣领百人隐伏谷口高处，手中弓弦已拢，专等敌军骑兵深陷谷底。

子时初刻，齐军北线突击队果然抵达沙谷口。谷风带着细沙扑面而来，前锋骑兵却以为是顺风之势，加鞭直入。沙地细软，铁蹄踏下便陷半寸，却被后军推逼，不得停歇。

当中军尽数入谷，柳闲立在北岭石台上，远远望着谷底的密集黑影，唇角轻扬：“破。”

号角低沉而短促，第一环闸口轰然崩裂，积水如银龙般倾泻而下，冲入细沙，瞬间化成厚重泥流。第二、第三环随之崩开，水势交错汇聚，将齐军前后切成三段。

谷底的马嘶声与人喊声混成一片，骑兵陷入泥中，甲胄被湿沙死死裹住，连举刀都艰难。后方试图回撤，却被第四环回水封断，乱兵相撞，队列全失。

姜无衣高处弯弓，箭矢如雨，专射乱军中试图指挥的旗手与小校。白景舟在侧，冷声下令点燃谷口两侧火缆，烈焰顺风扑入泥谷，蒸汽与焦烟同时翻起，遮断了所有视线。

楚怀安率步军自北口杀入，长枪一列如铁墙推进，将被困的齐军压缩在泥流与火墙之间。段晨的锦衣司暗卫则沿着水脉逆行，斩杀尚未彻底陷入的敌兵，绝不留退路。

半个时辰，沙谷已成沸泥，齐军突击队全溃，旗帜、甲胄、兵器半埋在热沙与水汽之下。

柳闲收起兵图，望着谷底的残影，声音极轻：“旧法不用，是怕耗。今日用，是算他们自己走进来。”

姜云抬眼看他，目光中带着不易察觉的笑意：“殿下，七环锁水，锁的也是他们的心。”

楚怀安纵马上前，环视满谷狼藉，长声一叹：“北线既断，齐军锋锐十年难复。”

柳闲只是淡淡颔首，手中的朱笔在图上划去最后一道红线：“那就让他们慢慢看着沙埋谷，水封路。”

北岭的风尚带着昨夜烧谷的焦气，未散尽就被急报打破。白景舟披着霜雪踏入主帐，将一封染着泥迹的密信推到柳闲面前，沉声道：“齐皇亲下撤兵令，东线三营半夜已乱，有的要退，有的拒退。”

柳闲单手展开信笺，眼底掠过一丝讽意：“齐军退得这么急，不是输给咱们，是输给自己。”他抬眼看向楚怀安，“梁皇若知此事，会怎么想？”

楚怀安冷哼一声，语气如同刀刃压雪：“梁皇性疑，必以为齐人弃盟，要他一人扛前线。此仇，必生嫌隙。”

姜云走近一步，手按在图上的梁军阵线处，目光笃定：“殿下，这嫌隙若扩到无法弥补，三国之盟就算断了。”

柳闲唇角微勾，将朱笔轻点在两国的联络线上：“嫌隙自己会长，但刀得我来递。切他们沟通线，让猜疑变成真断。”

段晨抱臂而立，声音低沉而利落：“齐军通讯使营我来。无信可传，他们连想解释的机会都没。”

“梁使呢？”赵浔问。

柳闲看向西南方，声音不急不缓：“沈戍守在涟水口，梁使来往必经水线。夜里截船，不让一封信漂过去。”

当夜，涟水两岸尽是沉影。沈戍带的水军将铁链横贯水面，链上系着浸油的布带，藏在波心。夜半风急，梁国使船自上游而来，桅杆高举，船头挂着金色的“梁”字旗。

铁链骤然收紧，船身猛地一顿，桅杆与旗一齐倾斜。沈戍挥手，水军点燃油布，火蛇顺水而下，顷刻吞没船首。梁使仓皇跳入水中，却被等在暗处的小舟捞起，押回南岸。

另一侧，段晨领着锦衣司暗卫，悄无声息地摸入齐军通讯使营。雪夜无月，营火被风压低，暗卫如影穿行，先割帐绳，再拔桩倒幕，乱兵未及反应，信使已被制住。

营中堆放的信筒尽数被缴，段晨抽出一封半开的密信，冷声一笑：“原来是给梁皇的解释书。”他将信投入火盆，看着火舌将字迹吞没。

黎明前，涟水口的雾还未散尽，白景舟带回两地捷报。柳闲倚在案旁，指尖转着朱笔，语气平静得像是在说一桩早该如此的事：“沟通线既断，齐梁心病就成了病根。”

姜云站在他身侧，目光越过图纸望向远方：“殿下，等他们自己翻脸，我们就能在边境真正站稳。”

楚怀安握紧了手中的长枪，点头如山：“这才是掌握战场，不是只靠刀枪。”

柳闲轻轻一笑，将朱笔在两国交界处画了一个圆：“曙光破策，从今夜起。”

寒谷关北的风卷着碎雪如刀劈般打在盔甲上，哨骑的马蹄声急促而沉闷。白景舟踏雪入帐，单膝落地，将一封急报呈到柳闲案前，语气带着压不住的冷意：“齐国新将贺苍云，两万兵，正沿东山谷道南下，目标寒谷关。”