潼南东营，柳闲手执军旗小筹，在图上轻拨赤沙堡那处红点，神色平静。“风起三刻，火起两刻，弩鸣五度……”

他唇角勾起：“按这个节奏，梁军应折两千。”

姜云看着那点火迹铺开的墨痕，轻声道：“你早就知道他们会以为你露了破绽。”

柳闲抬眼：“我哪次不是故意露破绽？”

赵浔快步而入，手中卷着密信：“段晨传回急报，梁军今晨三千入赤沙堡，已确认全线混乱，目前折兵六成，余兵皆乱。”

柳闲点点头，淡声一句：“那就不杀了，让他们回去。”

姜云一愣：“你不追？”

柳闲转身走至案前，顺手丢下一枚铜筹：“杀他们三千，梁会怒；放他们回去，大梁才会怕，有时候，死人不可怕，怕的是回去的活人——会说。”

“他们会说赤沙堡没有兵，却像走进了活地狱；他们会说太子明明在西，却在东边布了杀阵，这仗，不是赢，是吓。”

第七日晚，赤沙堡残营，梁军主将戚青原负伤逃出，所带亲兵不足百，归营时神情慌乱，衣甲焦黑，几近失声：“那不是空城……那他娘的是陷阱！”

梁军南营震动，主帅紧急改令：“南撤三营，暂驻齐线，不得再越赤谷一步。”

赤谷以南，自此半年，大梁再无一兵南推，潼南前线，彻底稳住，潼南平静，大雪已止，夜风凛冽。

京中，却是另一场较量的开局，乾元宫后殿，灯火未熄，琉璃顶映着月光微晃。沈凌月一袭宫青广袖坐于首座，眉眼平静，双手执盏未动。

帘外脚步轻响，赵易乾与严嵩并肩入殿，皆是常服，身后不带一侍，沈凌月目光落下，轻声道：“两位爱卿夜中入宫，可曾惊动内侍监？”

赵易乾抱拳一礼：“回皇后，皆是按例入署，并未外露。”

严嵩拱手应道：“宫中知者仅三人，来时亦换了便道。”

沈凌月点头，目光落在案上战图一角，语气淡然：“太子连下两局，潼南已定，但朝堂未定，这时候若有人动兵权之念，便是动根。”

赵易乾低声：“殿下已稳住赤谷，大梁三线难再进，但朝中人心未稳，赵怀顺近日已有数番折议，暗指太子兵重。”

严嵩接话：“赵党数人近日频至兵部，实为探兵权转调之口风。”

沈凌月眉眼微寒，端盏轻叩檀木：“若再让他们逼一步，下一封折子就该递到陛前，太子守边，若被夺军柄，敌未动，朝先乱。”

赵易乾神色不变，低声一句：“殿下已有应策，让我们缓三日。”

沈凌月抬眸：“何策？”

赵易乾答：“他让赵山生出面，翻旧账册，以赵怀顺三年前兵部漏录军功为由，请其暂调离兵部三月。”

严嵩略怔：“旧账？可这法子……”

赵易乾却一笑：“殿下说，赵怀顺自以为掌天机，却忘了他也曾是升上去的官。升上来的，就得留下过痕迹。”

沈凌月一笑不语，半晌才道：“他手腕更沉了，只是不动声色，便能让赵怀顺自己下殿自疑。”

同一时辰，玉颜斋后堂，苏瑶披白狐裘立于窗前，外头细雪未落，檐下风铃清响。

一名贴身侍女快步入内，压低声音：“姑娘，今午赵府有人至坊内侧宅，语中含意，似欲查姑娘母亲住处。”

苏瑶眉心轻蹙，静默片刻，转身低声一句：“是想用家人……来逼我在东宫开口，赵怀顺动的，果然不是兵，是人。”

侍女面色不安：“要不要通知殿下？”

苏瑶却摇头：“不。此事若由我说，他未必信。得有人，拿出凭据。”

当夜，潼南雪营之中，夜鹰营快骑来报，将密信呈至柳闲手中，他看罢一页，眉头未皱，反轻笑一声：“赵怀顺果然急了。”

姜云走入，见他坐在火榻边，一边看信一边喝药，忍不住蹙眉：“都这个时候了，你还在笑？”

柳闲把药碗放下，声音极轻：“我笑他挑错了人，他以为苏瑶软，就敢拿人质压她，却忘了她在楚家长大的，什么苦没见过？”

姜云蹙眉：“那她若真被牵连——”

柳闲摆摆手：“她不是个会坐以待毙的女子，再说了，这账……我本来就要和赵怀顺清。”

次日，朝议未起，赵山生已递上一本旧案，直陈三年前边军折功未计之事，所署批人正为赵怀顺。

案下牵及六营一司，合计缺漏二十八功等，赵怀顺名下责录不全，被定为“履职偏误”。

兵部立议，暂调赵怀顺离职三月，由副部赵谨代署兵务，等审清功案再复职。

朝堂哗然，未至辰时，赵怀顺已入内宫请见，却被宦官挡于偏殿之外，只得留折回府。

东宫之中，柳闲坐于西书堂中，手中持着那封已批的册案副卷，淡淡道：“三年前他上调副部，升得急，拿的是我娘的旧例，如今不过还回去三月。”

赵浔在侧：“兵部归赵谨，暂不牵兵调，那赵怀顺呢？”

柳闲慢吞吞答道：“他会安分三日，然后想尽法子反扑。但那时，我已不在潼南了。”

姜云疑道：“你要去哪？”

柳闲抬头：“西北。巴图尔动了。斡古儿死后，他要亲统南下，草原的风，吹到了边线，该收尾了。”

柳闲说完那句“草原的风，吹到了边线”，便没再开口。

风从西墙缝里钻进来，卷着雪粉，一下一下吹得铜炉火光微晃，静得只剩下羽笔搁在卷上摩擦的细响。

西北动了，他不能不动，而就在这夜半寒雪的潼南，梁、齐两军联手，悄然于青谷关北集结。

青谷关外，风声如兽，吹得旌旗卷折，夜色如墨，山脊却亮着火光，三面坡脚，梁齐联军悄然压阵。

营中马匹伏地，兵卒披甲待令，山谷之外，一名灰甲校尉策马靠近中军，“禀主将，越苍残部已于今午抵林阳口西。”

“好，东西齐压，明日辰时前破谷道，直下潼南。”

主帅低语一声，眼中火光微动。“只要夺下青谷，便能斩断潼南东线辎重，逼大周太子回兵。”

“到时候，东宫一退，便没人挡得住咱们了。”