殿内烛火烧得极盛，照得他一双眸冷白如雪。

“父皇。此人，必须死。”

柳景牧指尖缓缓放开。他靠在龙椅上，闭了闭眼。“罢了。朕……朕老了。”

声线喑哑。“你要如何，便如何。”

柳闲垂下目光，拈起桌上封蜡，轻轻旋了旋。“谢父皇。”

柳景牧盯着他，声音沙哑：“杀了他。你此生，再无退路。”

柳闲看着那道垂暮的影子，目光一点点敛淡。“父皇。孤向来无退路。”

他将密折收起，衣袍微动。“此事，三日后定议。”

柳景牧无声点头。“去吧。”

柳闲颔首，转身而出。寒风自殿门灌入，卷起一角明黄。

柳景牧看着那背影，眼底透出一丝极深的疲惫。“这孩子……”

他低低喃语。“到底，还是要走到这一步。”

夜风凛冽。柳闲出乾宁宫时，雪已尽停，月色清寒如洗。

殿前立着一排侍卫。段晨迎上来，声音极低：“殿下。”

柳闲脚步未停，只淡声：“回御书房。”

“是。”

一行人踏雪而去。月色落在他的肩上，将他衣袖映得一层薄亮。

他看似瘦削。可那背影，却冷得像一柄未入鞘的刀。

翌日午时。刑部尚书入宫递折。

请示三皇子一案，是否移交宗正寺审理。

柳闲在御书房看完，只抬手：“不必。即刻缉拿。送镇国司。”

侍卫低头领命。

未时。三皇子府邸外，锦衣卫封门。檐上雪压，沉得几乎要落。

三皇子披着紫金貂裘，自内走出，脸色极冷。“柳闲。好胆。好手段。”

柳闲立在雪地中，负手而立，神色淡漠：“三兄。从你动那封信起，便该知今日。”

三皇子冷声：“孤若死。朝堂必乱。”

柳闲微笑，眸色冷得极淡：“那便乱。乱完，孤再理。”

言罢，抬手一挥。“收押。”

雪光漫卷。三皇子被束于铁链下，仍目光森寒：“柳闲——”

“你以为这天下，是你一人能扛？”

柳闲看着他，神色极平静。“不是孤一人能扛。可若无人扛。你便真要卖了这江山。”

三皇子低低笑了。“你会后悔。”

柳闲淡淡转身：“此生，不会。”

雪停了。廊下冰凌融了一层，沿着朱红廊柱滴滴落下，碎在青砖上，声响细密。

三皇子被押往镇国司的第七日。

御书房外，立着一队执戟羽林。檐下，张着一面金线描边的旗，旗心一只朱雀，翅展三尺。

大梁使者，到了。殿中，炉火炙得极旺。

柳闲倚在御案旁，左肩包着层新换的纱布，透出一抹淡淡血色。

姜云就坐在旁边，手里捧着半碗药。“殿下。先喝了。”

他垂眼看一瞬，抬手接过，一口饮尽。苦意在舌根炸开，他神色未动。

姜云轻声：“你这几日都未歇息。”

柳闲把碗搁在案上，淡声：“不急。”

话音刚落，外头传来太监尖细通报。“——大梁礼部侍郎，罗嶂。”

姜云一怔：“大梁？”

柳闲垂眸，指尖在御案上敲了敲。“进。”

门被缓缓推开。寒气灌入殿内，火光晃了晃。来人三十余岁，面白无须，衣袍极华。

他神色温和，拱手一礼。“见过五殿下。”

柳闲抬眼，平淡望他。“罗使远来。何事？”

罗嶂微微一笑：“奉大梁皇命，来慰问大周。”

“近闻京中有变，陛下与殿下多有劳神。我梁皇深感忧虑。”

柳闲不语。姜云看着他眉心那点极淡褶纹，心里生出一丝冷意。

慰问？笑话。

罗嶂见他不接话，自顾自往前一步：“殿下，近些时日，齐国使团仓皇退走，北境多有动静。此番梁皇派我来，是想与大周共谋边患之策。”

柳闲声音极淡：“共谋？”

罗嶂垂眸：“正是。我梁国愿遣三千兵入北境，与大周同守。只是——”

他停了停，抬眼看他。“也望大周能给梁国一个安心。毕竟……殿下你手刃三皇子，朝堂已动荡。”

殿内一瞬极静。姜云指尖一紧。

柳闲缓缓将袖中一封折子放在御案上。“罗使。此乃齐国北境情报。”

“草原巴图尔，已有举兵南下之意。你梁国兵力虽盛，却也未必能稳此局。”

罗嶂面色不变：“殿下所言不错。所以我梁皇才愿先遣三千人，助大周稳局。”

他声音低柔，偏偏带了几分不容拒绝。“若大周不允。”

“则梁国只能自行防备。届时若有兵锋交错……”

“殿下，当知其意。”

姜云忍不住抬头：“大梁这是趁火打劫！”

罗嶂依旧温和：“王妃此言太重。”

“我梁国不过想求个安稳。毕竟大周内乱，若殃及四方——”

柳闲抬手，打断他。目光淡淡落在他脸上。“梁国要安稳。很简单。”

“孤在北境摆三十万兵。若草原来犯，先打。若梁兵越境，也打。”

他声线极轻，烛火下映着点极淡笑意。“罗使。此意，可算安稳？”

殿内无人言语。

罗嶂脸色终于沉了半分。“殿下莫非要以孤力抗三国？”

柳闲抬眼，语气平淡：“孤在镇国司审过三皇子。他以密信通齐，又许草原。”

“为的便是让梁国知我朝动荡。再借你们兵锋，一并压下。”

他把那封密折往前一推。“罗使若想看证据，孤不介意让你翻一遍。”

罗嶂盯着那封信，片刻，缓缓抬头。“殿下想如何？”

柳闲抬手，指尖在桌上缓缓一点：“梁兵若敢入境。孤便在北境，亲手削去三郡。”

他声音极轻：“你梁皇，若想试，尽管放马来。”

殿中炉火噼啪作响。

罗嶂看着他，眼底浮出一点冷意。

片刻，他低低一笑，退后一步，拱手：“殿下气魄。”

“此话，我自会带回。也望大周，真能担得起。”

柳闲不言。只淡淡抬眼，示意段晨送客。

罗嶂退去时，雪又落了。寒风卷起他的袖摆，猎猎作响。殿门缓缓阖上。

姜云转头看柳闲，低声：“殿下。梁国不会善罢甘休。”

柳闲垂下眼，慢慢摩挲那封密折，声线极轻。“当然。他们在等。等孤出手杀三皇子。等大周彻底乱。”

姜云抿唇：“那你打算如何？”

柳闲抬眸，眼底冷白如雪。“先不动。等他们先急。兵未动。心先乱。”

他缓缓起身，披上披风。“王妃。北境若真起事。孤要先回一趟。”