她说完，整个人都像抽光了力气。

柳闲坐在那，过了好一会才开口：“你可愿出名作证？”

姑娘一怔，连忙摇头。“我、我不敢。”

“他们说……谁敢多话，就让全家死。我还听说，有个男官，就是前几天，吊死在自家祖坟旁……”

“也是因为，他查到了官妓的事。”

柳闲没说话。他只是从怀里取出一块小小的玉牌，递过去。“这个拿着。”

“以后若有人找你麻烦，给他们看这个。看完了，他们要是还敢动你，我亲自把他们一刀一刀剐干净。”

姑娘接过玉牌，手微微发抖。那是和田玉，温润剔透，上刻一字——闲。

柳闲站起身，转头看向昏黄窗纸。“我不会强你作证。”

“但你只要愿意帮我，我会保你全家平安。你也不需要信我今天的话。”

“只要你记得，我不是来害你。我是来翻账的。翻他们藏的，欠的，害人的账。”

屋外风起，吹得草帘直响。那姑娘望着他，眼眶一点点红了。

她点头，轻声道：“我记住了。以后……我若能说，我一定说。”

夜落南门，雪覆旧瓦。

柳闲披着斗篷走出那破屋时，整个人像罩了层寒霜。

他没回头。身后那道帘子轻轻一合，仿佛将人世间的血和泪藏得更深了些。

陆松守在小巷口，一见他出来，立刻迎上：“怎么了？”

柳闲把手里的玉牌递了回去。“她说的，是官妓案的线索。但她还不能讲。”

陆松面色一沉：“那怎么办？”

柳闲一边拢着衣襟，一边平静道：“等。”

“这西州的黑水淹得太深，越是急着掀，越容易被吞。但只要一根柴火落进去，水就会烧开。”

“我要的，就是这口气烧开的那一刻。那时候，就不是问话，是清算。”

陆松低声一应：“是。”

柳闲抬头望天，天色愈发冷，夜已沉。但他知道——

该醒的人，总会醒。

该翻的账——已经到了不能不翻的地步。

西宁的雪终于停了，可天还是灰的，像是浸了厚重尘土。

柳闲站在巷口，没急着走。

他等着那女孩——先前救下的那个，如今已经成了唯一愿意说真话的人——再一次开口。

她站在他面前，手里紧紧攥着那块刻着“闲”字的玉牌，指节发白，眼神却比之前更沉静。

她抬起头，声音有些干涩：“我……其实还有件事，不知道该不该说。”

柳闲偏头看她一眼。“你说。我来，就是为了听。”

屋里炭火已经熄了大半，炉灰泛白，空气中只有薄烟残温。

她咬了咬唇，终于低声道：“周大人不是因为压力大才死的。他根本就……没想过死。”

柳闲神色不变，微微点头。

“我知道。他死那天，是被人勒完再吊上去的。这事你也听说了？”

她点点头，眼眶红了。“我不敢讲太多，可我知道的是……他，是个清官。”

“他不收银子，不吃送礼，甚至宁愿赔钱也要查账。可偏偏，就这样一个人，也……也没能活下来。”

柳闲神色略动。“你说清楚。他得罪了谁？”

她看了眼门外，压低了声音。“是巡抚。”

“其实……他没收银子，可巡抚还是让人送了东西。不是银子，也不是账。是修祖坟。”

柳闲眉头一挑：“修祖坟？”

她轻轻“嗯”了一声。“他娘去年死的，他本说今年雪化了才请人起工。”

“可腊月初，家里突然收到木料、青砖、瓦片，还有一个外地来的匠人队。说是巡抚大人体恤清官，要送他一份孝意。”

“他当时就急了，连夜写了辞条，还跑到巡抚府门口去等人。可……巡抚没见他，只让人回了句既已动工，改不得。”

“再过了几天，他家祖坟那边，立了一块大碑。上面写着忠臣义士、清廉遗泽。”

柳闲眼神瞬间冷了。“忠臣义士？巡抚给他封的？”

女孩点头。“我知道这事，因为那时我在帮周夫人采买。他回到家后很沉默，一晚上没吃饭。”

“然后第二天，他就……搬出家里，说要亲自去看那碑。之后就再没回来。”

柳闲转身，缓步走到屋门口。

风还在吹，屋檐下结着细霜，门帘轻响。

他沉声问：“你说，那碑……谁立的？谁刻的字？”

女孩小声道：“是个姓齐的匠人。我听周大人骂过——齐怀义。”

“说这人以前是做祠堂修缮的，后来不知怎么，成了官府编制里外工营的工头。专门负责不能入账的活儿。”

柳闲眉头沉了下来。“不能入账……”

“连碑都能替人立。那这巡抚，是打算用死人封自己路了。”

女孩神色哆嗦了一下。“我知道我这样说……可能会被人打死。”

“可我真的觉得，他是被逼得……没有别的路了。巡抚要所有官员都有份——”

“收银子的，被人盯着。”

“拒绝的，家人被查。就像周大人——他没动银子，但他祖坟立了碑。”

“那就是罪证。您说，谁敢再讲话？再说一句，就成反咬了。”

她声音颤抖：“他们……连死人都不放过。更别说我们这些活人了。”

柳闲闭上眼，吸了一口冷气。没有风灌进来，但他周身像是被冰层包住。

他低声道：“那块碑……还在？还在。”

“就立在龙口岭东坡。那天之后，周夫人带着纸钱去磕了两个时辰的头。”

“回来就发了高烧，一直卧床。现在只靠陈六照应。”

柳闲睁开眼，目光沉稳如石。“我会去看。你做得对。”

“这事你别再说给别人听——连你的邻居都不能信。”

“从现在起，谁问你，也别承认你讲过话。你的命，要先保下来。”

她点头，咬着唇，眼泪悄无声息落下。“我会记住的。殿下……谢谢您。”

当夜子时。

柳闲翻身下马，一人登上龙口岭东坡。

雪后夜空黯淡，寒星无光。他脚踩着冻土，披着厚斗篷，走了整整一炷香。

山坡极陡，一不留神就得滑下去。

可他脚下极稳，步步不偏，直到站在那块碑前。

那是一块两丈高的青石碑，碑文工整，字如刀刻：“清正为民，义烈堪铭。大周西州赈务佐官，周敬民之墓。”

落款是：西州巡抚，严启松立。

柳闲看着那几个字，眼角缓缓收紧，指骨微微发白。碑下供台上还有残香，香灰未冷，显然有人刚来过。