景帝坐于主榻之上，目光如寒冰，盯着柳闲走近，一言不发。

待他立定，抱拳行礼。“儿臣参见父皇。有何事，深夜传召？”

景帝眸色一沉，声音压得极低：“赵安，谁杀的？”

柳闲语气平淡，仿佛在谈一件再普通不过的小事：“儿臣命斩。”

“此人私藏伪诏，欲传离间之言，挑拨君臣父子。罪在大周律中，乃十等死罪。儿臣为护陛下名节，为保朝纲清正，理应处斩。”

景帝怒极反笑：“理应处斩？你倒是有理了。他一太监，哪来的胆子，敢私藏伪诏？你自己心里不清楚？”

柳闲抬头，看进他的眼睛。

目光静极了，像秋水映山，不动不惊。“父皇此言何意？难道……怀疑儿臣，冤杀忠良？”

景帝冷声道：“他是朕的人！他不可能作伪。”

柳闲眸光微动，轻笑一声。“那就是……儿臣诬陷？”

他语气并无恼意，反而带着一丝揶揄：“也罢。既如此，那便当众审讯。儿臣愿领责。但——”

他话锋一转，语气骤沉。“若查明，此信确实为伪诏。”

“那是谁指使赵安出宫的，赵安身上为何藏有玉带封缄，图纹模糊不清，纸张不合制，内容字字诛心、句句逼命。若此事真是他一人妄作主张——”

“那便是大周朝廷出了一个敢冒圣命的阉狗。若不是——那儿臣今日杀他。杀得不冤。”

话音落，殿中骤静。烛火微颤，摇得人影晃动不休。景帝的手指一点点敲着扶手，像是在压住怒火。

柳闲站得极直，目光淡然，毫无惧色。

这一幕，与当年那冷宫瘦小病弱的少年，简直判若两人。

福喜颤声开口：“殿下，赵安是……陛下心腹。这等事，不审、不问，便斩，是否过急了些？”

柳闲缓缓转头，看向他。“福公公。兵马未动，舆论先行，诏书未出，传言先乱。”

“赵安若不是私通人手，怎会在宫门之外，被擒持诏？若不是有人借他之手，想重演三皇子旧事，又怎会用‘挟天子以令诸侯’这般话？你说，这不是谋，是什么？”

福喜哑口。

景帝脸色极沉，盯着柳闲，一言不发。殿外风起，吹开帘角。殿内火光轻摇。

柳闲忽地叹了口气：“儿臣心知，父皇疑我。”

“但若赵安不死——那日后每一个被借他之手传出‘圣旨’的人，都能一纸调兵，一句诛臣。那才是真正的乱国之源。”

他话到此，忽地一顿，望向殿上景帝。“儿臣既持兵，便要守律。哪怕这律，是对着父皇的人，也要执。”

景帝终于缓缓坐直，抬手指向他。“你就是太硬了。太冷了。太狠了。”

柳闲未躲未避，微一拱手：“因为儿臣若不如此——就会死在某一封‘圣旨’之下。”

这话说出时，福喜浑身发凉，景帝沉默半晌。

半晌，缓缓闭上眼。他闭着眼，像是在权衡什么，又像是在压住心口那团将爆的火。

下一息，他蓦地睁开眼。眼里不见怒，反而是一种极致的冷。

他缓缓开口：“赵安……”

“果真好大的胆子。私持伪诏、离间君臣——此等行径，已非一人之罪，而是国之大患。”

他语气渐冷，一字一句，仿佛刀剐。

“传旨。命内廷查清赵安所留文书，凡涉诏命、文档者，一律封锁，交大理寺。福喜——”

他目光一转，盯住一旁跪着的福喜。

“你身为总管，竟容许赵安私出宫门、私传旨意。你当自己是什么？朕的耳目，还是别人的传声筒？”

福喜连连磕头，额头已红肿。

“陛下明鉴——奴才、奴才真不知赵安藏有伪诏！若知，断不敢纵他半步！奴才、奴才甘受责罚，只求圣上明察！”

景帝冷笑，眸光如刀。“罚你？你受得起吗？赵安既已斩，那你——便亲手送他一程。来人——”

“将福喜，交锦衣卫处置。从今日起，内廷总管一职，暂由李德接替。”

殿外立着的玄龙军悄然踏前，一名锦衣卫从暗影中走出，拱手应命。“领旨。”

福喜脸色瞬间苍白，身子几乎软倒在地。

“陛下——陛下！奴才……奴才冤枉啊！奴才伺候您三十年，从未有半点二心——您不能这样，不能啊陛下——！”

景帝一挥袖，冷声：“带下去。莫污朕耳。”

随着福喜尖锐哀嚎消失在殿外，太极殿再度归于死寂。火光轻颤，烛影微晃，仿佛方才的一切，不过是一场荒诞的宫梦。

柳闲站在御阶之下，目光落在景帝身上。

那位父皇此刻重新靠坐回龙榻，神情无波，脸上看不出一丝怒火，却更显疲惫。

仿佛刚刚被送去处死的不是他最信任的太监，而是一只废棋。

景帝缓缓开口：“你做得对。赵安该杀。如此心术，留着也是祸。”

柳闲躬身行礼。“儿臣不敢。不过守法而已。”

景帝目光扫过他，像是想看穿他的骨血。可看了半晌，终究只是淡淡一声：“你送朕回养心殿吧。朕，累了。”

柳闲目光微动，轻声：“请。”

宫道雪湿，夜风穿林，宫灯一盏接一盏地亮起。

玄龙军前锋已清出御路两侧，太监宫女退避如潮，步声匆匆、低头疾行。太极殿至养心殿不过半里，但这一程，走得极静。

无人言语。只有雪水滴落在瓦檐上的“答答”声，像是无声的催命鼓。

柳闲扶着景帝缓步而行。手法稳健，力道不轻不重，既不似儿子，又不像臣子。

像是送着一个垂暮的旧帝，走过他权柄尽失前的最后一段路。行至养心殿门前。

门开了。灯火透出，照在景帝半边脸上，那张历经风霜的帝王面庞，在此刻显得分外空寂。

他停了一步，转头看向柳闲。“你如今……倒真像你娘。她当年，也是眼中不容沙的人。可她也因此，死得早。”

柳闲静了静，微笑：“儿臣会活得久些。至少……不会被一个太监送去死。”

景帝没说话，只盯着他看了片刻。随即转身，缓缓入殿。

殿门缓缓关上。门前，柳闲转过身，看向夜空。残雪初歇，东风乍起。

皇城依旧沉静，但藏在这静默之下的，却是铁甲寒光、兵锋如林。

段晨自暗影中步出，抱拳低声：“福喜已押往镇抚司，赵安之案，会连同伪诏一并封卷。”

柳闲“嗯”了一声。

“伪诏就别送大理寺了。送去东司，叫谢弘盯着，莫叫半句外泄。陛下虽不认，但若这封信传出去——百官怕是真要有人动。”