柳闲这回没笑。

只是站起身，负手看着兽道图，眼神像一把刚开锋的刀。

“这世上，愿意跟我死的人不少。”

“可真能替我把这仗守到最后的——没几个。”

“你不走。”

“你留着。”

“我要你盯后军，照应左翼。”

“等我旗子升上去了，你再进。”

楚定安咬牙：“主帅……”

柳闲回头，眼神平静，却压得人心头发热。

“这仗，不是一口气冲完的。”

“而是一口气，得压住三年三战，得压住朝堂的折子，得压住十八部的恨。”

“你们是我命。”

“我得先去赌命。”

火光将他的侧影拉得极长。

像一道刚从铁水里拔出的刀，带着热，也带着沉。

“段晨。”

他忽然道。

段晨立刻应声：“在。”

“你去亲审贺初言。”

“再让他手画一份路线图，分段标注。”

“务必标清每处风向、每处泽眼。”

“用咱们自己的军图重绘一份，明夜之前完成。”

段晨点头，低声道：“明白。”

柳闲又看向褚尧。

“你负责选骑。”

“选最能忍的，不吵的，不跑的。”

“不是最快的，是最稳的。”

“这路上不拼冲，是拼命。”

褚尧拱手退下后，大帐陷入短暂的沉寂。

风越夜越冷，刮得帐帘呼呼作响，像刀割在耳边。

火盆中炭火炸了两声，映得柳闲侧脸线条更硬，眼神沉得像老铁炉底，压着热气，却不散。

楚定安转了转盔甲带，眉头紧皱，忽然低声开口：

“主帅。”

“属下不是怕死。”

“可这一趟……真是死路。”

“灰井风窟十人行九不还，泽下浮泥深不见底，若兵马陷入，连退路都没。”

“您若折在那里，不止是命没了——我们三年打下的，都赔进去。”

另一个老将接话，神色凝重：

“贺初言那人虽诚，可毕竟是个草户。”

“这条兽道真有用，为何十八部不用？”

“主帅，属下担心的不是风沙，是他——是否可信。”

话音一落，大帐内温度又降了一寸。

众人对视几眼，谁也不敢说重话，却都把那意思憋在眼里：

——万一他是敌人埋进来的钉子呢？

柳闲没说话。

只是伸手往身侧一指。

“图——拿上来。”

段晨点头，立刻吩咐营卒抬出军图案。

三名亲兵小心翼翼将卷轴展开，长案占满半壁，压角以镇纸固住，兽皮图布上清晰描绘出赤狼岭、玉古草原、乌泽山道、以及灰井、泽域的位置。

柳闲步至图前，抬手一指，缓缓划线：

“这是灰井入口。”

“这是泽草。”

“这是鸣蛇坳。”

“这是旧王帐——十八部都城‘罕台’。”

线从乌泽后山划至罕台，一道弯曲之线，狭如肠道。

他话音一落，楚定安已走近半步，瞪着地图：

“主帅，您看，这距离确实短。”

“比走中线至少少了两日路程。”

“可这路……绕山穿谷，全部是地势低洼。”

“泽域一旦涨水，必封全道。”

“若走到一半，风起水动……三百铁骑都埋了。”

另一将军接道：

“而且沼泽地无法放马，弓箭失效，无法结阵。”

“主帅，属下不是疑人。”

“可若贺初言是诈，便是一局诱兵之计。”

“我们若全军倾入，反被堵在泽口，那就不是冲锋，是自葬。”

柳闲一言未发，盯着图纸，指尖轻敲。

三声，极轻。

他眼皮未抬，淡淡道：

“那你们说。”

“我该怎么选？”

“选十八部设下的路？”

“还是——我们自己赌出来的路？”

话音刚落，无人敢接。

帐外风声骤紧，像被这话抽了一鞭。

良久。

段晨忽然开口，语气平静得像一盆冷水：

“若我是敌人。”

“我会留一条路在风口雪口之中，让人以为自己是走密道，其实是走死道。”

“可若我不是敌人。”

“我也会藏一条真正的活路——在最像死的地方。”

“因为越是被认为是‘死’，越不会有人设防。”

他看向柳闲，微一抱拳：

“主帅，此事非疑人。”

“只是……值不值得赌。”

“我们不是赌一次胜败。”

“是赌一次——全灭。”

这话说出口，大帐一瞬低气压至极点。

柳闲终于抬头，扫了全场一眼。

“你们信我打仗。”

“可你们信不信，我赌命？”

众人未答。

他反倒笑了下，自语似地说：

“好。”

“我赌。”

“我赌这条路——是真路。”

“也赌这贺初言——不是假命。”

“我要的是一个‘结束’。”

“而不是一个‘平衡’。”

“这一仗，不能再是僵着、拖着、试探着。”

“我若能一夜插旗罕台，他们十八部再有兵，也没有‘心’。”

“王旗一倒，全境崩盘。”

“你们怕我们死在泽下。”

“可我更怕我们死在犹豫里。”

他猛地一挥袖，披风翻起，如风中剑鞘披落，语气压下火盆噼啪声：

“我不是没想过——这是陷阱。”

“可我想过更久的，是若不破。”

“朝堂等着撤兵的那些人，就有了借口。”

“边关三年打下的，就会被一句‘稳’压回去。”

“你们说，赌输了，我们会死。”

“可你们忘了，赌不赌，我们都在死。”

他抬眼看向楚定安：

“楚老将军死在哪？”

楚定安一愣，低声应道：“斡古儿前线。”

“雪夜突袭，断粮三日。”

“未退。”

柳闲看着他，轻轻点头：

“他死前说什么？”

楚定安握拳，喉咙微哑：

“他说——‘若我死了，就当是给你们打下一块阵地’。”

柳闲轻声一笑：

“所以我不能退。”

“这条路，不管前头是什么。”

“我都得走。”

“不是因为它近。”

“是因为它能让敌人——措手不及。”

他目光扫过众人，像刀光扫过锋面：

“我会挑人。”

“走这条路的，都是我亲挑的。”

“不是命大，就是命贱。”

“你们谁愿意赌，就来。”

“谁不愿赌——我也不怪。”

“我只要一件事。”

他收手，朝地图正中心一点。

那里，是罕台旧都。

“这块地。”

“我要它。”

“我要让朝堂看到，我们不是要他们的封赏。”

“我们是要他们的闭嘴。”

段晨深深一躬身：“属下请战。”

楚定安咬牙：“我……虽不能跟去，但我愿押后军。”

“若前线失利，我必守泽口，不让援军半步。”